[SD 과달라하라 라이브] 제대로 뛸 시간조차 부족했던 영건들의 시간…양현준-엄지성-배준호, 반짝일 기회도 미미했다

축구국가대표팀 미드필더 배준호(가운데)가 22일(한국시간) 몬테레이에 위치한 대표팀 숙소로 입성하고 있다. 몬테레이│뉴시스

[과달라할라=스포츠동아 백현기 기자] 2026북중미월드컵은 차세대 자원들이 국제무대에서 경험을 쌓을 기회를 충분히 얻지 못했다는 점도 아쉬움을 남겼다.

월드컵은 어린 선수들이 세계 최고 수준의 무대를 경험하며 한 단계 성장하는 계기가 되는 대회다. 2022카타르월드컵에서도 당시 막내였던 이강인(25·파리 생제르맹)은 굵직한 경험을 쌓으며 대표팀의 핵심 자원으로 자리매김했다. 그러나 이번 대회에서는 비슷한 성장 스토리를 기대하기 어려웠다.

양현준(24·셀틱FC)은 지난해 6월 이후 대표팀과 멀어졌지만 올해 3월 다시 홍 감독의 부름을 받아 월드컵 최종 명단에 승선했다. 2025~2026시즌 셀틱FC(스코틀랜드)에서 47경기 10골·3도움을 기록하며 절정의 기량을 뽐냈고, 윙백과 윙어를 모두 소화하는 멀티 자원으로 생애 첫 월드컵에 나섰다.

하지만 본선에서는 12일(한국시간) 체코전(2-1 승)과 25일 남아프리카공화국전(0-1 패)에서 벤치를 지켰고, 19일 멕시코전(0-1 패)에서만 후반 26분 오른쪽 윙백으로 교체 출전했다. 활발한 움직임과 적극적인 오버래핑으로 공격에 활기를 불어넣었지만, 제한된 출전 시간 속에서 경기 흐름을 뒤집기에는 역부족이었다.

엄지성(24·스완지시티)은 짧은 시간이지만 가능성을 보여줬다. 그는 체코전 후반 24분, 멕시코전 후반 26분 왼쪽 윙백으로 교체 투입됐다. 특히 멕시코전 후반 42분에는 왼쪽 측면에서 조규성(28·미트윌란)에게 정확한 오른발 크로스를 연결했고, 조규성의 헤더슛이 상대 골키퍼 선방에 막혔다. 엄지성의 도움으로 이어지지는 않았지만 특유의 날카로운 크로스 능력을 입증했다. 그러나 대표팀이 조별리그 3경기 만에 탈락하면서 더 많은 출전 기회를 얻지 못했다.

배준호(23·스토크시티)는 월드컵 데뷔전조차 치르지 못했다. 지난달 31일 트리니다드토바고와 평가전(5-0 승)에서 오른 발목을 다친 그는 재활에 전념했다. 15일 대표팀 훈련에 복귀했지만 컨디션을 완전히 끌어올리지 못했고, 멕시코전과 남아공전 모두 출전 명단에 이름을 올리지 못한 채 첫 월드컵을 마감했다.



과달라하라｜백현기 기자 hkbaek@donga.com