홈플러스, 자금 확보 실패…MBK ‘지원’ 실체 논란

뉴시스

[스포츠동아 양형모 기자]  홈플러스가 운영자금 조달에 실패해 법원으로부터 기업회생절차 폐지 결정을 받은 가운데 최대주주인 MBK파트너스의 지원 실효성을 둘러싼 공방이 거세다. 서울회생법원 회생4부는 3일 홈플러스 기업회생절차 폐지를 결정했다. 법원은 홈플러스가 30일 제출한 수정 회생계획안의 수행 가능성이 낮다고 판단한 것으로 보인다.

해당 계획안은 대형마트를 67개 핵심 점포로 재편해 수익성을 개선하겠다는 구상을 담았으나, 이를 실행하는 데 필요한 최소 자금인 2000억원을 조달할 구체적인 방안을 포함하지 못했다. 유동성 위기 속에서 홈플러스가 끝내 운영자금을 확보하지 못해 회생절차 폐지 결정에 이르자 시장에서는 최대주주 MBK파트너스가 강조해온 지원의 실체와 실효성에 대한 의구심이 커지는 분위기다. 이에 따라 MBK파트너스 측이 이를 구체적으로 밝혀야 한다는 목소리도 나온다.

일각에서는 직접 출자나 현금성 자금 투입보다 보증 등을 통한 지원이 중심이 되면서 회생계획 이행에 필요한 유동성 확보에 한계가 있었다고 지적한다. 실제로 홈플러스가 공시한 2026년 2월 결산 감사보고서를 보면, 회생절차를 신청한 이후인 작년 3월부터 올해 2월까지 최대주주 MBK파트너스로부터 출자나 무상 대여 등 직접적인 현금성 자금 지원을 받은 내역은 확인되지 않는다. 이러한 대주주의 기조 속에 홈플러스는 자체적으로 자금을 조달해야 했다.

감사보고서 현금흐름표에 따르면 금융기관 차입으로 1년간 약 607억원을 확보했으며, 해당 차입을 위해 담보를 제공했다. MBK파트너스는 작년 9월 보도자료를 내고 홈플러스 인수인의 자금 부담을 덜어주고자 최대 2000억원을 무상 증여하겠다고 발표했다. 하지만 이 역시 일정 조건이 달린 계획으로, 정확히 어떤 상황에서 무상 증여를 집행하는지 혹은 왜 실행하지 않았는지에 대해 MBK파트너스 측은 구체적인 설명을 내놓지 않고 있다.

자금 확보가 다급해진 홈플러스는 입장문을 발표했다. 홈플러스는 입장문에서 “지난 몇 주간 수많은 이해관계자들의 간청에도 메리츠금융그룹은 MBK파트너스와 김병주 파트너가 제공한 1000억원의 연대보증만으로는 부족하다며 자금 지원을 거절하고 있어 안타까울 뿐”이라고 밝혔다. 김병주 MBK파트너스 회장의 개인 연대보증 조건을 수용했다는 취지의 내용을 대주주가 아닌 홈플러스가 직접 공개한 것이다. 일부 매체에 따르면 김 회장이 개인 연대보증을 서겠다는 의사를 법원에 제출했다는 보도가 나오기도 했다.

반면 메리츠금융그룹은 홈플러스 긴급운영자금 1000억원과 관련해 MBK파트너스 측이 제기한 주장을 사실이 아니라며 반박했다. 동시에 홈플러스 회생절차 폐지 결정에 안타까움을 표하며 최대주주인 MBK파트너스가 회생을 위해 책임 있는 역할을 해야 한다고 촉구했다. 법원의 회생폐지 결정 이후 양측은 책임 공방을 주고받는 수준을 벗어나 사실상 진실공방을 벌이는 형국이다.


양형모 기자 hmyang0307@donga.com