두산 이성열이 1일 잠실 넥센전 1-1로 맞선 2회말 1사에서 금민철을 상대로 좌월 결승 솔로홈런을 날린 후 홈인하고 있다. 이성열은 이 홈런으로 데뷔 8년 만에 첫 두자릿수 홈런을 기록했다. [스포츠동아 DB]
포수에서 외야수, 1루수, 지명타자까지. 사글세를 전전하듯 이곳저곳을 옮겨 다녔다. 셋방살이에는 눈치가 보인다. 혹시라도 수비에서 실책을 하면, 가슴 속이 조마조마. 타석에서도 제 실력을 보여주지 못하는 악순환이 이어졌다. 그리고 8년. 마침내 두산 이성열(26)이 우뚝 섰다.
1일 잠실 넥센전. 5월27일 롯데 전에서 시즌9호 홈런을 친 뒤 4번째 경기였다.‘두 자릿수 홈런’에 대한 일말의 부담이 이성열의 머릿속을 스쳤다. “2005년에도 그랬거든요. 딱 9개를 치고 그걸로 끝이었어요.” 하지만 두산의 붙박이로 자리 잡은 그에게 심리적 압박 따위는 과거의 일이었다.
1-1로 맞선 2회말 1사 후. 넥센 선발 금민철의 바깥쪽 높은 직구를 무리 없이 밀어 친 공은 좌중간을 갈라 외야 담장 너머로 꽂혔다. 120m짜리 결승 솔로 홈런. 시즌 10호(공동5위)였다.
이성열은 “계속 경기를 나갈 수 있게 되니, 마음이 편안하다”고 했다. 쫓기지 않고 기다리다 보니 자신의 공이 들어온다. 아직도 뛰어나다고만은 할 수 없는 수비. 하지만 실책 하나를 해도 이제 ‘타석에서 만회하면 된다’고 스스로 배짱을 부린다.
“개인 목표는 타율 0.280∼0.290에 타점 80∼90개요.” 홈런 숫자보다 타율을 먼저 얘기한 것은 “정확하고 가볍게 맞힐수록 장타가 나온다”는 코칭스태프의 조언을 체화했기 때문이다. 물론 힘에서는 누구에게도 뒤지지 않는다는 자신감도 있다.
이제 충분히 “20홈런” 정도의 목표를 밝힐 수 있음에도 이성열은 “전 경기(133) 출장을 하고 싶다”고 했다. 벤치 신세에 한이 맺혀 그라운드에 서는 것 자체로 희열을 느끼기 때문이었을까.
그의 얼굴을 보려고 빼곡히 모인 팬들 너머로, 이성열은 “LG 시절 동료인 왈론드의 승리에 도움을 줘 기쁘다”며 짐을 꾸렸다.잠실 ｜ 전영희 기자 setupman@donga.com 기자의 다른기사 더보기
