최고참 이숭용·송지만 2군행 왜?

김시진 감독, 넥센 분위기 쇄신차원 결단

넥센 이숭용과 송지만이 13일 나란히 2군행 버스를 탔다. 팀이 연패를 하고 있는 상황에서 베테랑 선수의 존재감은 크다. 오랜 시간 축적한 경험을 바탕으로 위기를 슬기롭게 넘길 줄 알기 때문이다. 그럼에도 김시진 감독은 결단을 내렸다.

김 감독은 14일 잠실 두산전을 앞두고 “나이가 많아서 엔트리에서 뺀 것이 절대 아니다. 성적이 좋지 않아 팀 분위기를 쇄신하기 위한 결정이었다. 본인들도 수긍했다”고 설명했다. 팀이 어려울 때 고참들을 희생시킴으로써 남은 선수들이 경각심을 가지고 좀 더 분발하기 바라는 마음이었던 것이다.

쉬운 일은 아니었다. 두 선수는 팀내에서 후배들의 신망을 한 몸에 받고 있는 선배다. 김 감독도 “선수가 2군에 가는데 마음 편한 감독은 이 세상에 없다”며 “게다가 산전수전 다 겪은 베테랑 선수를 보내는 게 말처럼 쉽지 않았다”고 털어놨다.

하지만 넥센은 13일까지 57경기를 치러 20승37패(승률 0.351)를 기록중이다. 결단이 필요한 시점에서 김 감독은 ‘고참의 희생’이라는 카드를 꺼냈다. 과연 이 카드가 넥센의 고삐를 당길 수 있을까.

잠실 ｜ 홍재현 기자 (트위터 @hong927) hong927@donga.com