‘조던 스승’ 필 잭슨 “르브론, 조던 넘으려면 우승 더 해야”

[동아닷컴]

마이클 조던(50·전 시카고 불스)과 코비 브라이언트(34·LA 레이커스)를 지도했던 미프로농구(NBA) 대표 명장 필 잭슨(67)이 ‘르브론 제임스(28·마이애미 히트)는 마이클 조던을 넘을 수 있는 선수’라고 평했다.

LA 레이커스 감독직을 그만두고 지금은 현역에서 물러나 있는 필 잭슨은 9일(이하 한국 시간) ESPN 시카고와의 라디오 인터뷰에서 최근의 NBA 이슈들을 이야기하던 중 르브론 제임스에 대해 위와 같이 평가했다.

필 잭슨은 9일(이하 한국시간) ESPN 시카고와의 라디오 인터뷰에서 최근 NBA 이슈에 대한 다양한 의견을 나눴다. 그중에는 현역 최고의 선수로 꼽히는 르브론 제임스에 대한 이야기가 포함됐다.

잭슨은 “르브론은 신체적으로 완벽한 선수다. 분명히 조던을 넘을 가능성이 있다”라고 높게 평가했다. 특히 최근 파워포워드 포지션까지 커버하는 르브론의 파워에 대해 깊은 인상을 받은 듯 “조던은 3개 포지션에서 매우 뛰어난 모습을 보였다. 르브론은 센터를 제외한 4개 포지션을 훌륭하게 소화해낸다”라고 덧붙였다.

하지만 잭슨은 “르브론이 조던을 능가하려면 조던보다 더 많은 우승을 차지하는 게 중요하다”라고 말해 쉽지 않은 목표를 제시했다. 조던은 시카고에서 2차례의 3연속 우승으로 총 6개의 챔피언 반지를 가지고 있다.

잭슨은 “조던처럼 6번의 우승을 차지하는 것은 쉽지 않다”라고 인정하면서도 “제임스가 얼마나 건강을 유지하느냐가 관건”이라고 말해 ‘우승 횟수’가 기준임을 분명히 했다. 그는 “제임스가 얼마나 더 발전할지, 우승을 몇 번이나 더 할 수 있을지 궁금하다”라는 말도 덧붙였다. 잭슨 자신은 시카고 불스에서 선수로 1번, 감독으로 6번, LA 레이커스 감독으로 4번의 우승을 차지해 총 11개의 우승 반지를 가지고 있다.

잭슨은 “조던은 포스트업 게임에서 제임스보다 다양한 공격 패턴과 정확한 슛을 갖고 있다”라면서 “대신 제임스는 속공 능력이 최고다. 속공 때 제임스를 따라잡을 수 있는 선수는 없다. 파워도 엄청나고, 요즘 왼손 사용능력도 늘었다”라고 두 선수를 비교했다.

최근 찰스 바클리(50·전 피닉스 선즈)는 “르브론 제임스만은 조던과 비교할 수 있는 선수다. 코트에서 못하는 게 없는 선수인데다, 조던보다 더 크고, 더 강하고, 더 빠르다”라고 언급하기도 했다.

제임스는 지난 시즌 생애 첫 NBA 챔피언 자리에 올랐다. 한창 전성기임에도 이미 리그 MVP를 3차례 가져갔고, 올림픽 금메달도 2번이나 차지하며 인생의 절정기를 질주하고 있다. 때문에 제임스는 그 동안 단골로 조던과의 비교에 시달리던 코비 브라이언트 대신 자주 호사가들의 입에 오르내리고 있다.

동아닷컴 김영록 기자 bread425@donga.com