토성의 위성은 몇 개? ‘약 63개’…정확하게 밝혀지지는 않아

‘토성의 위성’
/출처= 유튜브 캡처

토성의 위성은 몇 개? ‘약 63개’…정확하게 밝혀지지는 않아

‘토성의 위성’

토성이 가진 수십 개의 위성들이 화제다.

토성의 위성은 지난 2008년 기준으로 약 63개 정도의 위성이 발견됐다. 그 중에서 이름 붙여진 것이 60개 정도이고 3개는 아직 토성의 위성으로 승인되지 않았다. 토성의 위성 숫자는 정확하게 밝혀지지 않았다.

토성의 위성은 대부분은 최근에 발견된 것들로 지름이 2~3킬로미터이며, A 고리 내에 수백 개의 작은 위성들이 존재하는데 이들의 지름은 수십~수백 미터에 불과하다.

그러나 토성 위성들 중 상위 7개는 유체정역학적 균형을 유지할 수 있을 정도로 질량이 커 이들을 만약 독립적으로 행성 궤도로 옮겨 놓는다고 가정하면, 이들을 왜행성으로 정의할 수 있을 정도다.

한편 가장 큰 위성은 타이탄으로 지구보다도 짙은 대기를 지니고 있을 정도로 질량이 크다.

동아닷컴 온라인뉴스팀 기사제보 star@donga.com

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