키움 애플러, 이승호, 김재웅(왼쪽부터). 스포츠동아DB
키움 히어로즈는 지난주 파죽의 6연승을 달렸다. LG 트윈스의 2위 자리마저 빼앗으며 이제는 선두 SSG 랜더스와 격차 좁히기까지 노리고 있다.
30일까지 키움의 5월 승률은 0.640(16승9패)으로 10개 구단 중 2위다. KIA 타이거즈(0.680) 다음으로 높은데, 5월초 5연패로 내리막길을 걸었던 사실을 고려하면 최근의 상승세는 놀라울 정도다.
원동력은 단연 마운드다. 선발과 불펜 모두 제 몫을 해내며 반등에 앞장섰다. 5월 팀 평균자책점(ERA)은 3.27로 전체 1위다. 선발진 ERA 2.91과 불펜 ERA 3.92 역시 전체 1위다.
구멍 난 곳이 딱히 없다. 키움은 29일 사직 롯데 자이언츠전에 선발등판한 한현희까지 7이닝 무실점으로 호투하는 등 6명의 선발투수가 충분히 제 몫을 해냈다. 정찬헌(24일 잠실 LG 트윈스전·4이닝 3실점)과 에릭 요키시(26일 LG전·5.1이닝 3실점)의 컨디션 저하가 불안요소로 꼽혔으나, 올해 새로 합류한 외국인투수 타일러 애플러가 27일 롯데전에서 9이닝 무실점 완봉승을 거두며 또다시 새로운 동력을 만들어줬다.
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불펜에선 새롭게 마무리투수로 올라선 이승호가 올 시즌 21경기에서 ERA 1.33의 괴력을 뽐내며 4연속 세이브를 챙기는 등 중심을 잘 잡아주고 있다. 지난해 검증을 마친 김재웅도 올 시즌 24경기에서 ERA 1.13의 호조 속에 벌써 14홀드(1위)를 거두고 있다. 우완 문성현과 하영민도 꾸준한 호투로 짐을 나누고 있다.
전력약화로 시즌 전 최하위 후보로까지 꼽혔던 키움이지만, 보기 좋게 그 예상을 뒤집고 있다. 이제부터는 지키는 입장이다. 높아진 마운드가 앞장선다.
장은상 기자 award@donga.com 기자의 다른기사 더보기
