2031년 이어 2035년 아시안컵 유치의향서도 제출…70년 만의 개최 이뤄낼까? 2035년 대회는 일본과 공동개최 가능성도 ‘여전’

KFA는 29일 “AFC에 2035년 아시안컵 유치의향서를 제출했다”고 밝혔다. 이미 2031년 대회 유치의향서를 2월 제출한 데 이어 AFC가 2031년과 2035년 대회 개최지 선정 절차를 함께 진행하기로 결정함에 따라 KFA는 26일 2035년 대회 유치의향서도 함께 제출했다. 스포츠동아DB

대한축구협회(KFA)가 2031년에 이어 2035년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 유치에 잇달아 도전장을 내밀었다.

KFA는 29일 “AFC에 2035년 아시안컵 유치의향서를 제출했다”고 알렸다. 올해 2월 2031년 대회 유치의향서를 AFC에 접수했지만, AFC가 2031년과 2035년 대회 개최지 선정 절차를 동시에 진행하기로 결정하면서 KFA는 2035년 대회 유치의향서도 26일 제출했다.

2031년 대회 유치 경쟁은 치열하다. 한국을 비롯해 호주, 인도네시아, 인도, 쿠웨이트, 그리고 우즈베키스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄 등 중앙아시아 3개국이 경쟁한다. 당초 유치 의사를 밝힌 아랍에미리트(UAE)는 신청을 철회했다. 반면 유치 신청 마감이 올해까지인 2035년 대회의 경우, 현재까지 유치의향서를 제출한 국가는 한국이 유일하다.

KFA 내부에서는 2031년과 2035년 대회 동시 유치 신청이 전략적 판단이라는 설명이다. KFA 관계자는 “2031년과 2035년 대회를 함께 신청함으로써 AFC에 아시안컵 유치에 대한 적극성과 의지를 분명히 보여줄 수 있다”며 “경쟁국들의 상황과 AFC 내부 분위기를 면밀히 살피며 유연하게 대응하겠다”고 밝혔다.

눈길을 끄는 대목은 한국과 일본의 2035년 아시안컵 공동 개최 가능성이다. KFA는 우선 단독 유치로 의향서를 AFC에 제출했지만, 일본축구협회(KFA)도 2035년 대회 개최 의향서를 낼 가능성이 높다고 보고 있다. KFA 고위 관계자는 “유치의향서를 각국이 따로 제출하더라도 AFC 규정상 국가들을 묶어 공동개최를 결정할 수 있다”며 “만일 JFA가 의향서를 제출한다면, 올해가 지난 뒤 내년 초에 양국간 공동개최를 위해 변수들을 조율할 가능성도 있다”고 밝혔다. 2031년과 2035년 아시안컵 개최지는 2027년 상반기에 열릴 AFC 총회에서 확정된다.

한국은 최근 아시안컵 개최에 실패했다. 2023년 아시안컵은 당초 중국이 자국 내 코로나19 창궐로 개최가 무산된 뒤 한국이 대체 개최지로 도전에 나섰으나, 최종적으로 카타르에 밀렸다. 당시에는 재정과 인프라 준비 측면에서 완성도가 부족했다는 평가가 뒤따랐다. KFA는 문화체육관광부와 대한체육회 등 유관 기관과 협의를 통해 본격적인 유치 준비에 돌입할 계획이다.

아시안컵은 1956년 창설돼 4년마다 열리는 아시아 최고의 축구 국가대항전이다. 한국은 초대 대회가 열린 1956년에 이어 1960년에 연속 우승을 차지했다. 한국이 아시안컵을 개최한 것은 1960년이 마지막이다.

백현기 기자 hkbaek@donga.com


백현기 기자 hkbaek@donga.com