‘엄마들의 테니스 전쟁’, 패자에 야유…윔블던 관중은 왜?

엘리나 스비톨리나가 서브 에이스로 승리를 확정 한 후 감격스러운 표정을 짓고 있다. 사진=게티이미지코리아.

빅토리아 아자렌카(34·벨라루스)와 엘리나 스비톨리나(29·우크라이나)의 윔블던 여자단식 4회전은 ‘엄마들의 테니스 전쟁’으로 부를 만 했다.

두 선수 모두 출산 후 코트에 복귀해 현역 생활을 이어가고 있다. ‘전쟁’이란 무시무시한 단어가 붙은 것은 두 선수의 국적 때문이다. 스비톨리나는 러시아의 침공을 받아 싸우고 있는 우크라이나 출생이고, 아제렌카는 러시아를 지지지하는 벨라루스 국적이다.

9일(현지시각) 영국 런던 올 잉글랜드 론 테니스 앤드 크로케 클럽 제1코트에서 펼치진 두 선수의 여자단식 16강전은 스릴 넘치는 접전 이었다.

엘리나 스비톨리나. 사진=게티이미지코리아.

와일드카드로 출전 기회를 잡은 스비톨리나(76위)가 한 때 세계랭킹 1위까지 올랐던 아자렌카(20위)에 세트 스코어 2-1(2-6 6-4 7-6<11-9>)로 짜릿한 역전승을 거두고 8강에 진출했다.

그런데 명승부 후 패자에게 돌아온 건 격려의 박수가 아닌 야유였다. 아자렌카가가 스비톨리나와 악수를 하지 않고 경기장을 빠져 나가자 관중석에서 비난을 쏟아낸 것.

아자렌카로선 억울할 법 했다.

스비톨리나는 우크라이나 전쟁이 시작된 이래 경기 후 러시아 또는 벨라루스 선수와 악수를 하지 않겠다고 여러 차례 밝혔으며 실제 그렇게 하고 있다. 이날도 승리를 결정지은 후 네트로 곧장 걸어온 아자렌카와 달리 뜸을 들이며 악수할 마음이 없음을 분명히 했다.

아자렌카는 자신을 향한 관중의 야유에 “불공평하다”고 토로했다.

“내가 어떻게 해야 했을까요? 그냥 남아서 기다렸어야 했나요?” 아자렌카가 기자들에게 물었다.
“그녀는 러시아, 벨라루스 사람들과 악수하고 싶지 않다고 했습니다. 저는 그녀의 결정을 존중했습니다.”

빅토리아 아자렌카. 사진=게티이미지코리아.

아자렌카는 코트를 빠져나가면서 야유를 듣자 잠시 멈춰 서서 관중에게 왜 그러느냐고 묻는 듯 한 손짓을 한 후 사라졌다.

스비톨리나는 아자렌카에 대한 영국 관중의 적대적인 반응에 대해 “정말 대답할 수 없다”고 말했다.

지난 프랑스 오픈 때는 상황이 달랐다. 스비톨리나는 8강전에서 벨라루스의 아리나 사발렌카에 패한 후 악수를 하지 않고 코트를 빠져나가면서 야유를 받았다.

이에 스비톨리나는 “패한 후 악수를 하지 않는 선수 마다 야유를 받는 것 같아요”라고 말했다.
그러면서 “테니스 단체가 러시아·벨라루스 선수와 우크라이나 선수 사이에 악수를 하지 말라는 성명을 발표해야 한다고 생각합니다”라는 제안을 했다. 이어 “러시아 군대가 우크라이나에서 철수하고 우리가 영토를 되찾기 전까지는 악수하지 않겠다고 이미 여러 번 말했어요. 저는 분명한 입장을 가지고 있습니다. 이보다 더 명확할 수 있을지 모르겠습니다”라고 덧붙였다.

아자렌카는 그저 경기에만 집중해주면 좋겠다고 밝혔다. “훌륭한 경기였다고 생각해요. 사람들이 악수나 관중, 술에 잔뜩 취한 관중과 경기 후 야유에만 집중하게 된다면 그건 안타까운 일입니다.”

동아닷컴 박해식 기자 pistols@donga.com