'금이야 옥이야 했는데' 야마모토, '긴 악성의 시작?'

야마모토 요시노부. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴]

일본 프로야구를 평정한 뒤 메이저리그에 진출한 야마모토 요시노부(26, LA 다저스)가 반 시즌도 못 채우고 부상으로 이탈했다.

부상 부위는 오른쪽 어깨 회전근개. 다행인 점은 파열이 아닌 염좌. 구체적인 복귀 시점은 알 수 없으나, 시즌 아웃이 아닐 것이라는 전망.

문제는 야마모토가 앞서 언급한 바와 같이 반 시즌 만에 부상을 당했다는 것이다. LA 다저스는 야마모토와 무려 12년 계약을 체결했다.

이는 2024시즌부터 2035시즌까지, 야마모토에게는 26세부터 37세까지에 해당한다. 앞으로 11시즌 반이나 남았다. 10년도 더 남은 것이다.

이에 LA 다저스는 무려 3억 2500만 달러를 주고 데려온 투수를 마음대로 활용할 수 없게 됐다. 철저한 관리 속에서도 반 시즌 만에 부상으로 이탈했기 때문이다.

LA 다저스는 야마모토에게 최대한의 휴식을 부여하는 등 철저한 관리를 했다. 12년-3억 2500만 달러짜리 투수이기 때문.

총 14차례의 선발 등판 중 5일 로테이션은 한 번도 없었다. 5일 휴식 후 8차례, 6일 이상 휴식 후 6차례 마운드에 올렸다. 아기 다루듯 한 것.

야마모토 요시노부. 사진=게티이미지코리아

이는 구원진의 과부하로 이어질 수도 있다. 그만큼 선발 로테이션 외의 투수가 선발 등판해야 하기 때문. 하지만 그럼에도 LA 다저스는 야마모토를 아꼈다.

결과는 6월 중순 부상 이탈. 또 비교적 재활이 손쉬운 팔꿈치도 아닌 가장 중요한 어깨. 이는 악몽의 시작일 가능성이 충분하다.

또 야마모토의 신체 조건은 신장 178cm, 체중 80kg이다. 신장 190cm가 넘는 거구가 상당히 많은 메이저리그에서는 상당히 왜소한 체구.

야마모토 요시노부. 사진=게티이미지코리아

왜소한 체구로 90마일 중 후반대의 패스트볼과 날카로운 스플리터를 계속해 던지는 것은 몸에 무리가 갈 수밖에 없다는 의견도 많다.

현재는 부정적인 의견이 대세를 이룰 수밖에 없다. 야마모토가 단 14경기에서 74이닝을 던진 뒤 어깨 부상을 당해 이탈했기 때문.

이를 뒤집기 위해서는 야마모토가 이번 시즌 내 복귀해 부상 없이 한 시즌을 온전히 사이영상에 준하는 성적으로 소화해야 한다.

야마모토 요시노부. 사진=게티이미지코리아

다행인 점은 LA 다저스 선발 마운드가 비교적 풍족하다는 것. 에이스 타일러 글래스노우가 부상 없이 건재하며, 클레이튼 커쇼도 복귀를 준비 중이다.

역대 아시아 선수 최고 대우를 받고 메이저리그에 입성한 야마모토. 우려대로 악성 계약이 될지, 일본 프로야구에서의 명성을 회복할지 주목된다.
조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com