“월드 타이틀 후보” 경쟁자도 경의 표한 ‘레전드’ 이승훈, 월드컵 5차 매스스타트 金

이승훈(가운데)이 24일(한국시간) 열린 ISU 2024~2025시즌 월드컵 시리즈 5차 대회 남자 매스스타트에서 1위로 골인한 뒤 환호하고 있다. 사진제공｜ISU

한국 선수로는 역대 동계아시안게임 최다 메달리스트인 이승훈(36·알펜시아)이 7년 만에 월드컵 시리즈에서 금메달을 목에 걸었다.

이승훈은 24일(한국시간) 폴란드 토마슈프마조비에츠키 로도와 아레나에서 벌어진 국제빙상경기연맹(ISU) 2024~2025시즌 스피드스케이팅 월드컵 시리즈 5차 대회 남자 매스스타트에서 7분48초05의 기록으로 바르트 훌버르프(네덜란드·7분48초50), 안드레아 조반니니(이탈리아·7분48초56)를 제치고 우승했다. 이번 시즌 이승훈의 월드컵 시리즈 첫 입상이다. 또 2017~2018시즌 4차 대회(미국 솔트레이크시티) 남자 매스스타트 이후 7시즌 만에 따낸 금메달이다.

이승훈은 한국 스피드스케이팅의 레전드다. 2010년 밴쿠버 대회부터 2022년 베이징 대회까지 4차례 동계올림픽에서 금 2, 은 3, 동메달 1개를 수확했다. 2025하얼빈동계아시안게임에선 팀 추월 은메달을 목에 걸며 역대 동계아시안게임 최다 메달(9개)의 주인공이 됐다.

이날 매스스타트에는 훌버르프와 조반니니를 비롯해 2022베이징동계올림픽 금메달리스트 바트 스윙스(벨기에), 사사키 쇼무(일본), 요릿 베르스마(네덜란드), 리비오 웽어(스위스) 등 강자들이 모두 출전한 터라 이승훈의 우승은 더욱 의미가 크다.

이승훈은 레이스 내내 뒤편에서 선두 그룹을 관망했다. 4바퀴를 남겨둔 시점까지 16위였다. 2바퀴를 남겨둔 상황에서도 8위(6분58초85)였다. 그러나 같은 시점 1위였던 프리초프 페촐드(독일·6분56초83)와 격차가 2초02에 불과해 막판 스퍼트 여하에 따라 입상을 노려볼 수 있었다. 막판 폭발적 스퍼트로 1바퀴를 남기고 3위까지 올라간 이승훈은 끝까지 스피드를 유지하며 1위로 골인했다.

이승훈은 레이스를 마친 뒤 ISU와 인터뷰에서 “정말 행복하다”며 “나는 더 이상 결과를 위해서가 아니라 즐기기 위해 스케이트를 탄다. 오늘의 결과는 내게 굉장한 보너스”라고 밝혔다.

은메달을 따낸 훌버르프도 이승훈에게 경의를 표했다. 그는 “이승훈은 이 종목의 스페셜리스트”라며 “좁은 코너에서 스케이트를 잘 타고, 스피드도 여전하기에 늘 예의주시해야 한다. 월드 타이틀을 거머쥘 수 있는 후보”라고 극찬했다.


강산 기자 posterboy@donga.com