저예산 ‘실낙원’과 블록버스터 ‘군체’…연상호 감독의 ‘투트랙 전략’

사진제공｜플러스엠 엔터테인먼트

연상호 감독이 초저예산 영화와 블록버스터를 오가는 정교한 ‘투트랙 전략’을 가동한다. 지난해 단 2억 원의 제작비로 100만 관객을 돌파하며 자본 중심의 제작 시스템에 균열을 냈던 영화 ‘얼굴’의 성공을 발판 삼아 올해는 또 다른 저예산 영화 ‘실낙원’과 ‘부산행’에 필적하는 거대한 성공을 노리는 블록버스터 ‘군체’를 동시에 선보인다.

‘얼굴’의 기적을 재현할 연 감독의 2번째 프로젝트는 ‘실낙원’이다. 5억 원 안팎의 제작비가 투입되는 것으로 알려진 이번 영화는 9년전 아들을 잃은 엄마에게 죽은 아들이 성장한 모습으로 돌아오며 벌어지는 일을 그린다.

앞서 ‘지옥’과 ‘정이’, ‘선산’을 함께 하며 ‘연상호의 페르소나’로 거듭난 배우 김현주가 주연을 맡았다. 그는 캠핑 스쿨 버스 실종 사건으로 아들을 잃은 후 아이가 사라진 마지막 동선을 매일 밤 찾아 헤매는 엄마를 연기한다. ‘슬기로운 의사생활’, ‘신사장 프로젝트’에서 잇따라 활약했던 배현성이 실종됐다가 9년 만에 돌아온 아들로 분한다.

화려한 CG가 투입됐던 ‘지옥’·‘정이’ 등과 달리, 이번에는 심리적 깊이에 집중한다. 홀로 키운 아들을 갑자기 잃은 부모의 절절한 심정부터 사건의 중심에 선 인물의 내면까지 깊이 있게 소화할 예정이다.

이와 정반대 지점에서 글로벌 흥행을 정조준하는 SF 재난 블록버스터 ‘군체’도 올해 극장가 성수기에 맞춰 개봉할 예정이다.

‘군체’는 류승완 감독의 첩보 블록버스터 ‘휴민트’, 나홍진 감독의 SF ‘호프’와 함께 ‘2026년 3대 대작’으로 꼽히는 기대작이다. 특히 이번 작품은 영화 ‘부산행’으로 대 흥행을 맛본 연 감독이 새롭게 선보이는 좀비·감염 아포칼립스 장르란 점에서 기대를 모은다. 정체불명의 바이러스로 봉쇄된 빌딩 안에서 진화하는 감염자들과 생존자들의 사투를 그린다.

캐스팅 역시 화려하다. ‘암살’ 이후 11년 만에 스크린에 복귀하는 전지현이 생명공학자를 맡았으며 구교환, 지창욱, 고수 등이 함께 한다. 톱배우들이 만드는 시너지에 연 감독 특유의 장르적 쾌감과 날카로운 사회적 은유를 결합해 케이(K) 블록버스터의 새로운 기준점을 제시하겠다는 각오다.


이승미 기자 smlee@donga.com