‘전원 재계약’ 투바투, 직속 선배 BTS 밀어낼 결심 “목표는 빌보드 1위” (종합)[DA현장]

[동아닷컴 정희연 기자]

안정형 아이돌의 좋은 예다. ‘마의 7년’을 가뿐히 넘고 일찍이 재계약 소식을 전했던 그룹 투모로우바이투게더(TXT)가 신보로 컴백했다. 멤버들과 팀에 대한 애정을 수차례 고백하며 “오래 유지하며 행복하게 활동할 것”이라고 약속했다.

투모로우바이투게더는 13일 오후 서울 성북구 고려대학교 화정체육관에서 미니 8집 ‘7TH YEAR: 가시덤불에 잠시 바람이 멈췄을 때’ 발매 기념 미디어 쇼케이스를 열고 취재진을 만났다. 이들은 타이틀곡 ‘하루에 하루만 더 (Stick With You)’ 무대를 선보이고 질의응답에 임했다.

이날 수빈은 “새 앨범으로 인사드리게 됐다. 재계약 이후 첫 앨범이라 감회가 새롭기도 하다. 멋진 모습 보여드리겠다”고 각오를 다졌다. 연준은 “재계약 후 첫 컴백인 만큼 데뷔하는 마음으로 열심히 준비했다. 어떻게 봐주실지 기대가 많이 된다. 열심히 할 테니 잘 봐달라”고 당부했고 태현은 “7년 동안 늘 그랬듯 이번에도 열심히 하겠다”고 전했다.

이번 신보 미니 8집 ‘7TH YEAR: 가시덤불에 잠시 바람이 멈췄을 때’는 다섯 멤버가 지난해 8월 소속사 빅히트 뮤직과 재계약 이후 처음 선보이는 단체 음반이다. 멤버들이 직접 이야기의 주인공으로 나선 가운데 미래에 대한 불안과 공허함 등은 누구나 공감할 수 있는 보편적인 정서를 담았다. 멤버들은 앨범의 주제 선정은 물론 곡의 작사와 작곡에 참여해 진정성을 더했다.

연준은 “우리 이야기다 보니까 참여도나 응집력이 어느 때보다 높았다. 디테일까지 우리 의견이 많이 반영된 앨범”이라고 밝혔다. 태현은 “제작진과의 긴 인터뷰를 통해 우리가 어떤 삶을 사는지, 어떤 음악을 하는 지 이야기했다. 멤버들의 생각이 다 비슷했다. 가장 솔직한 이야기가 무엇일지 고민하다가 지난 7년의 시간을 풀어냈다”고 설명했다. 휴닝카이는 “인터뷰를 계기로 우리의 이야기를 만들어서 더 좋았다. 생각이 앨범으로 구현되는 과정이 신선했고 신기했다”고 말했다. 범규는 “기쁜 순간도 많았지만 불안하고 고민하는 시간도 분명히 있었다. 그런 감정을 앨범에 솔직하게 담아보고 싶었다”고 부연했다.

연준은 “더 높이 올라가고 싶은 마음도 있고, 갈망하는 감정도 있다. 이런 감정을 담았다”고 말했다. 태현은 “아무것도 모를 때는 데뷔만 하면 글로벌 스타가 되는 줄 알았다. 그런데 현실과 이상 차이가 많더라. 보여지는 직업이다 보니 밖으로 티 낼 수 없는 감정도 있었다. 그런 과정을 겪으면서 배우고 성장하는 것 같다”고 털어놨다.

범규는 “7~8년 동안 꾸준히 하다 보면 오는 고민이 있다고 생각한다. 모두가 느끼는 보편적인 감정에 우리만의 서사를 더해서 만든 앨범”이라고 강조했다. 수빈은 “이렇게 말하면 우리가 유약해 보일 수 있지만 다섯 멤버들 다 올곧고 단단한 사람들이다. 이번 활동 파이팅 넘치게 할 테니 예쁘게 봐주셨으면 좋겠다”며 파이팅을 외쳤다.

신보에는 타이틀곡 ‘하루에 하루만 더 (Stick With You)’를 비롯해 ‘Bed of Thorns’, ‘Take Me to Nirvana (feat. 万妮达Vinida Weng)’, ‘So What’, ‘21st Century Romance’, ‘다음의 다음’까지 총 6곡이 수록됐다.

타이틀곡 ‘하루에 하루만 더 (Stick With You)’는 중독적이고 파워풀한 후렴 멜로디가 인상적인 일렉트로 팝(Electro pop) 장르 곡이다. 끝이 보이는 사랑을 붙잡고 싶은 애절함을 그린다. 곡에 담긴 정서는 꿈을 붙잡고 앞으로 나아가겠다는 투모로우바이투게더의 의지로도 해석할 수 있다.

타이틀곡에 대해 수빈은 “끝이 보이는 사랑을 붙잡고 싶은 애절한 마음을 담았다. 우리의 애절하고 멋있는 모습을 보여드리겠다”고 설명했다. 범규는 “곡에 깃든 애절함은 꿈을 향한 우리의 진심으로 해석할 수도 있다. 꿈을 향한 다짐을 보여드리겠다. 퍼포먼스에도 공을 많이 들였다”고 부연했다.

태현은 “연준이 형이 아이디어를 많이 내서 완성된 퍼포먼스”라고 강조했다. 퍼포먼스에 참여한 연준은 “안무 시안을 여러개 받았는데 시안 검토 과정부터 함께했다. 잘 맞는 안무가 나왔다. 코러스가 손과 팔을 이용한 텃팅 동작이 있는데 의견을 냈고 멋진 안무가 완성됐다”고 만족감을 표했다.

이날 가장 큰 화두는 ‘재계약’이었다. 태현은 “7주년이라는 사실이 잘 믿기지 않는다. 체감이 안 되는 건 어제 일처럼 생생해서 인 것 같다. 데뷔도 어제처럼 생생하다”며 “돌아보면 멤버들과 행복한 시간을 보낸 것 같다. 잘 온 것 같다. 앞으로 더 갈 길이 많다고 생각해서 더 기대된다”고 소감을 전했다.

연준은 “데뷔 초만 해도 이렇게 재계약을 해낸 아티스트가 될 거라고 생각하지 못했는데 무엇보다 팬 분들에게 감사하다”고 말했다. 수빈은 “살을 부대끼며 살고 있는 멤버들에게 익숙해졌는데 7주년 재계약을 논의하면서 서로가 너무 소중해지는 계기가 됐다. 다 고맙고 사랑하는 멤버라는 것을 다시 한 번 느꼈다”고 애틋한 마음을 드러냈다.

재계약 과정은 ‘순탄’ 그 자체였다고. 태현은 “멤버들과 의견을 맞추는 데는 1시간이 채 걸리지 않았다. 팀으로 활동하고 싶은 마음도 팬 분들과 함께하고 싶은 마음도 커서 당연하다고 생각했다”며 “팬 분들에게도 7년이 되기까지 기다리게 하는 것보다 빨리 하는 게 안정감을 느낄 것 같았다. 그래서 수빈이 형이 콘서트에서 밝힌 것”이라고 설명했다. 이어 “재계약을 앞두고 방탄소년단 RM 선배님을 찾아가서 조언을 구했다. 예전 파일을 다시 보고 너무나 정성스럽게 이야기해주셨다. ‘벌써 7년이니, 수고했다’고 따뜻한 조언도 해주셨다”고 덧붙였다.

수빈은 “주변에서는 ‘회사와의 조율, 멤버 간의 조율이 힘들다’고 들었는데 우리는 1시간 이내로 금방 조율됐다. 회사와도 일찍 된 편이다. 우리 같은 케이스가 굉장히 드물다고 하더라. 여러모로 모두가 따라준 덕분에 좋은 결과가 나왔다”고 말했다.

진솔한 고백이 이어진 가운데 연준은 그룹과 솔로 활동을 오가던 중 겪은 번아웃을 고백하기도 했다. 그는 “번아웃이 세게 오면서 나와 팀에 대한 고민을 깊게 하던 시기를 보냈다. 나라는 사람을 알게 되는 의미 있는 시간이었다”며 “배우고 듣는 시간이었고 인간으로서도 아티스트로도 한 단계 성장하는 값진 시간이었다. 앞으로 팀을 끝까지 오래 오래 유지하면서 멤버들과 행복하게 활동하고 싶다”고 바람을 전했다.

마지막으로 밝힌 활동 목표는 ‘빌보드 1위’. 이 목표는 이루기 위해선 직속 선배 방탄소년단을 밀어내야 한다. 방탄소년단은 지난달 20일 정규 5집 ‘아리랑’을 발매한 후 빌보드 메인 앨범 차트 ‘빌보드 200’에서 한국 가수 중 유일하게 3주 연속 1위를 차지했다. 이날 태현이 “빌보드 1등 하고 싶다”고 바람을 전하자 수빈도 “하면 너무 감사할 것”이라고 말했다. 연준을 비롯한 다른 멤버들도 같은 마음으로 동의했다.

투모로우바이투게더의 ‘7TH YEAR: 가시덤불에 잠시 바람이 멈췄을 때’는 13일 오후 6시 각종 음원 사이트를 통해 만날 수 있다. 앨범 발매에 이어 이날 오후 8시 고려대학교 화정체육관에서 컴백 쇼케이스를 진행한다. 이번 쇼케이스는 글로벌 슈퍼팬 플랫폼 위버스(Weverse)와 하이브 레이블즈 공식 유튜브 채널을 통해 전 세계에 생중계된다.

정희연 기자 shine2562@donga.com