조현준 효성 회장의 승부수…‘STT Seoul 1’ 개관으로 AI 데이터센터 시장 정조준

조현준 효성 회장이 16일 서울 금천구 가산동에서 열린 효성-STT GDC의 AI 데이터센터 ‘STT Seoul 1’ 개관식에 서 축사를 하고 있다. 사진제공｜효성

[스포츠동아 원성열 기자] 조현준 효성 회장이 아시아와 유럽을 무대로 급성장 중인 데이터센터 운영 기업 ‘ST Telemedia Global Data Centres(STT GDC)’와 손잡고 2030년 20조 원 규모로 성장이 예견되는 K-데이터센터 시장의 패러다임 전환에 나섰다. 효성중공업과 STT GDC의 합작법인인 ‘효성-STT GDC’는 최근 서울 금천구 가산동에 하이퍼스케일 데이터센터 ‘STT Seoul 1’을 개관하며 본격적인 사업의 포문을 열었다.

●그룹 핵심 역량 총결집
이번에 문을 연 ‘STT Seoul 1’은 30MW 규모의 IT 용량을 제공하는 하이퍼스케일 시설이다. 효성중공업의 독보적인 전력 솔루션 기술과 STT GDC가 보유한 글로벌 표준 설계 및 운영 역량이 집약되어 있다. 최근 전력 공급난과 에너지 규제로 대형 데이터센터들이 수도권 외곽으로 밀려나는 추세임에도 불구하고, 서울 도심인 가산디지털단지에 자리 잡아 강남 및 여의도 등 주요 비즈니스 거점과의 접근성을 극대화했다. 이는 데이터 전송 지연을 최소화해야 하는 AI 및 클라우드 서비스 기업들에 최적의 입지 조건을 제공한다.

아울러 ‘STT Seoul 1’은 ‘업타임 인스티튜트(Uptime Institute)’의 ‘Tier III’ 설계 인증을 획득하며 글로벌 수준의 안정성을 입증했다. 설비 점검이나 예기치 못한 장애 상황에서도 서버 가동이 중단되지 않는 연속성을 확보했으며, 외부 침입과 자연재해에 대비한 최고 수준의 보안 시스템을 적용해 운영 리스크를 원천 차단했다. 조현준 회장은 개관식에서 “데이터는 21세기의 원유”라며 “AI 경쟁력이 곧 국가 경쟁력이 되는 시대에 가산은 대한민국 AI의 심장 역할을 하게 될 것”이라고 강조했다.

조현준 회장은 AI 기반 서비스의 폭발적 증가에 대응해 그룹의 모든 역량을 AI 데이터센터 사업에 집중하라는 특명을 내렸다. 효성은 계열사 간 유기적인 시너지를 통해 차별화된 사업 모델을 구축할 계획이다. 효성중공업은 초고압 변압기와 차단기 등 핵심 전력기기 기술을 바탕으로 데이터센터의 전력 효율과 운영 안정성을 책임진다. 여기에 수소충전소와 액화플랜트 등 건설 현장에서 다져온 시공 노하우를 접목해 기술적 경쟁력을 높인다.

효성ITX 또한 지난 30년간 축적해 온 IT 운영 경험을 데이터센터 운영 전반에 이식한다. 클라우드와 CDN, 디지털 전환(DX) 솔루션 역량을 활용해 트래픽을 최적화하고 보안 관리 체계를 고도화함으로써 서비스의 신뢰도를 확보할 방침이다. 조 회장은 “글로벌 전력기기 ‘빅4’ 수준의 기술력과 건설 시공， IT 운영 경험을 모두 갖춘 기업은 효성뿐”이라며 “이번 사업을 그룹의 미래를 이끌 핵심 성장축으로 발전시키겠다”고 포부를 밝혔다.

●조현준 회장, 글로벌 네트워크 결실
이번 협력은 조 회장의 집요한 미래 사업 발굴 의지와 글로벌 광폭 행보가 만들어낸 성과다. 조 회장은 2017년 데이터센터 태스크포스(TF)를 구성하며 일찌감치 미래 먹거리로 데이터센터를 낙점했다. 당시 국내 시장이 성숙하기 전이었음에도, 그는 데이터센터가 미래 산업 인프라의 핵심이 될 것임을 확신했다. 이후 2019년 서울에서 STT GDC의 브루노 로페즈 대표이사와 첫 만남을 가진 뒤, AI와 디지털 전환 시대의 비전을 공유하며 2021년 전략적 파트너십과 합작법인 설립으로 협력을 구체화했다.

재계에서는 조 회장의 글로벌 인맥과 현장 중심 경영이 이번 성과를 견인했다고 평가한다. 지난해에만 지구를 4바퀴 넘게 돌며 미국과 유럽, 일본 등 10여 개국을 누빈 조 회장은 파티흐 비롤 IEA 사무총장, 새프라 캐츠 오라클 CEO 등 에너지 및 IT 산업의 거물들과 직접 소통하며 효성의 전략 방향을 정교하게 다듬어 왔다.


원성열 기자 sereno@donga.com