아육대 15년 만의 귀환, 팬 기대 최고조… 부상과 안전은 여전히 관건

MBC ‘아육대’가 오는 10월 추석 특집으로 화려하게 돌아온다. 61팀 373명의 아이돌이 5종목에서 경쟁하며 명절 예능의 존재감을 재확인하는 가운데, 과거 부상 사례가 여전히 안전 문제라는 숙제로 남아있다. 사진제공|MBC

‘아육대’로 널리 알려진 MBC ‘아이돌스타 선수권대회’(아육대)가 오는 추석 다시 돌아온다. 15회 째를 맞은 이번 대회는 시청률 18.7%를 기록하는 등 명절 예능의 상징으로 꼽혔던 ‘그 시절’이 다시 떠오르게끔 스케일을 크게 키웠다. 화려한 귀환을 예고한 상황에서, ‘부상과 안전’이라는 숙제 역시 그림자처럼 따라붙는다.

오는 추석 연휴에 선보일 아육대는 명절 대표 예능으로서 ‘존재감’을 재확인하려는 듯, 역대 최대 규모로 펼쳐진다. 무려 61팀, 373명의 아이돌이 출전할 예정이다. 새롭게 도입된 권총 사격을 포함해 육상, 씨름, 승부차기, 댄스스포츠까지 다섯 종목이 선정됐다.

진행자 라인업도 눈길을 끈다. ‘아육대’의 터줏대감 전현무를 위시로, 비투비 멤버 이창섭이 새롭게 합류했다. 여기에 이은지와 MZ세대 대표 방송인 조나단도 함께 하며 사각 체제를 완성했다.

아육대가 가진 매력은 ‘명확’하다. 아이돌이 무대 밖에서 땀흘리며 경쟁하는 광경은 매회 색다른 재미와 매력을 선사해 왔다. 코로나바이러스 감염증 사태 여파 등으로 ‘잠시 멈췄다’ 돌아오는 만큼 화제성도 담보됐다. ‘아육대’는 지난 2022년 추석 연휴를 마지막으로 잠정 휴식기를 가진 바 있다.

그간 ‘아육대’ 발목을 잡아 왔던 ‘안전사고 우려’도 얼마나 해소됐을지 귀추가 주목된다.
방탄소년단 멤버 진을 위시로, 샤이니 민호, 엑소 시우민 등이 ‘아육대’에 출전해 예기치 못한 부상을 당해 활동에 적잖은 차질을 빚은 바 있다. 각종 사이트에서 아육대를 검색할 때 거의 ‘자동 완성’으로 따라붙는 ‘부상’ 변수는, 해당 프로그램이 지닌 최대 약점으로 꼽혀왔다. 이와 함께 프로그램 녹화를 위한 장시간 대기를 비롯해 촬영 환경 문제 등도 “즐겁지만 피곤한 명절 예능”으로 대변되는 팬들의 싸늘한 눈총을 받아왔다.

아이돌의 열정과 승부욕, 팬덤과 시청자의 기대가 한데 얽힌 ‘2025 추석 특집 아육대’는 오는 10월 추석 연휴 기간 내 MBC에서 방영된다.


양주연 기자 juyeon@donga.com