K팝, K드라마 이어 ‘K남성’까지 한류 소비.. ‘내 한국인 남자친구’가 던진 기대와 논쟁

케이(K)팝, 케이드라마, 케이뷰티에 이어 이제는 ‘한국 남성’까지 한류 소비의 대상이 됐다.
브라질발 연애 리얼리티 ‘내 한국인 남자친구’가 넷플릭스를 통해 공개돼 화제다. 케이 콘텐츠가 ‘한국 남성과의 연애’로까지 확장된 셈이다. 해당 프로그램은 한국 남성 나아가 우리 문화와 한국인에 대한 전 세계적 호감도 상승이라는 기대감을 심어줌과 동시에 해외 언론에서도 지적하듯 남성을 대상화한 ‘페티시화 우려’ 또한 공존해 눈길을 끈다.

‘내 한국인 남자친구’는 브라질 여성 5인이 온라인으로 알게 된 국내 남성과 ‘수도 서울을 배경으로 실제 만남’을 갖는 연애 예능 프로그램이다.
기존 연애 예능이 낯선 만남으로 시작해 감정선을 키워온 포맷을 주로 품고 있다면, ‘내 한국인 남자친구’는 온라인 등 ‘환상’ 속에 머물렀던 관계가 현실에서 마주했을 때 어떤 선택을 하는지에 초점을 둔다. 그런 이유로 설렘보다는 생활이 먼저 들어오고, 고백보다는 ‘현실의 벽’이 먼저 다가온다.

넷플릭스는 ‘내 한국인 남자친구’를 ‘케이드라마 영감 리얼리티’로 소개하며, 우리 드라마가 만들어온 로맨스 판타지와 실제 만남 사이 간극을 ‘관전 포인트’로 내세운다.
배경 또한 서울 시내 고궁 데이트처럼 케이드라마 속 장면을 적극 활용해 비단 ‘드라마 속 주인공이 된 느낌’을 만끽할 수 있도록 장치화하기도 했다.
온라인상 관계와 다르게 오프라인에서 만난 ‘한국 남자친구’는 언어 장벽과 문화 차이 뿐 아니라 연애와 스킨십 문화에서도 현실적 차이를 드러낸다. 포옹이라던가 입맞춤이 인사에 불과한 ‘스킨십의 차이’가 대표적이다. 이 과정에서 브라질 출신 여성 출연자들은 ‘현실은 케이드라마와 같지 않다’며 일명 ‘현타’를 느끼게도 된다.

한국 남성을 소재로 한 새 연프(연애 프로그램)는 현지에서 화제성을 불러모으고 있지만, 이에 비례해 적잖은 우려 또한 제기되고 있다. 특정 국적 남성을 ‘일종의 로망 패키지로 묶어 소비’하는 순간 문화 교류는 쉽게 ‘대상화’로 이어질 수 있다는 지적이 대표적이다.
브라질 매체인 디오리우 디 쿠이아바(Diário de Cuiabá)는 이와 관련해 “해당 프로그램이 SNS 등을 매개로 일부 비판에 직면해있다”며 “드라마 등을 통해 이상적 모습으로 묘사되는 한국 남성에 대한 성적 대상화 논쟁을 불러일으키고 있다”고 보도하기도 했다.
8부작 규모로 제작된 넷플릭스의 ‘내 한국인 남자친구’는 새해 벽두 4회 에피소드를 먼저 공개했다. 나머지 4회는 8일 선보인다.


김겨울 기자 winter@donga.com