손종원 셰프 “한식 알리고 싶었는데…‘흑백2’ 탈락 아쉬워” [화보]

[동아닷컴 최윤나 기자] 손종원 셰프가 에스콰이어 코리아 2026년의 첫 번째 디지털 커버와 2월호 지면을 장식했다.

이날 인터뷰에서 손종원 셰프는 ‘흑백요리사 2’에서 “(경연의 라운드를 더해가면서) 양식 요리에서 점점 한식으로 변화해가는 과정을 보여드리고 싶었다”라며 “마지막 디시는 완전 한식을 베이스로 요리해서 해외의 시청자들에게 한식을 알리고 싶었는데, 그전에 떨어진 게 아쉽다”고 밝혔다.

이어 그는 요리를 위해 거의 모든 것이 집중되어 있는 자신의 삶에 대해 이야기했다. “라망 시크레와 이타닉 가든의 쉬는 날이 다른데, 일주일에 하루가 겹친다. 방송 활동 등을 빼면 한 달에 온전히 쉴 수 있는 날은 하루나 이틀 정도”라며 “지난 3년 동안은 자의로 휴가도 거의 쓰지 않았다. 내가 주방을 지키고 있어야 할 때라고 생각했기 때문”이라고 밝혔다.

이어 그는 “새벽에 운동을 하는데, 그건 몸을 키우려는 게 아니라 관절의 가동 범위를 관리하고 근력과 지구력을 기르기 위해서다”라며 “요리를 더 오래하기 위해서 필요한 것들”이라고 밝혔다. 해외에서 요리를 하다 한국에 온 셰프의 입장에서 한식의 강점에 대해 설명하기도 했다. 그는 “우리 음식이 뭐가 다른지를 생각해보면, 확실한 건 나물과 채소를 먹는 문화다”라며 “우리는 당연하게 생각하지만 해외의 시각에서 보면 ‘이 풀때기를 이렇게 다양하게 조리한다고?’라며 놀랄 수밖에 없는 것”이라고 밝혔다.

이어 그는 업장에서는 요리도 중요하지만 그 외의 서비스도 중요하다며 “우리 레스토랑에선 손님이 식사를 시작하자마자 왼손잡이인지 오른손잡이인지를 파악한다”라며 “그에 맞는 음식의 배열이 있기 때문인데, 신경 쓰지 않아도 될 것 같은 이런 원칙들을 지키는 게 필요하다”고 밝혔다.

최윤나 동아닷컴 기자 yyynnn@donga.com