최현욱에 휘둘리는 최민식이라니…‘맨 끝줄 소년’ 이건 봐야지 (종합)[DA현장]

[동아닷컴 정희연 기자]

대배우 최민식과 라이징 스타 최현욱이 만났다. 작품 속 교수와 제자의 관계성을 현실로 옮겨 놓은 듯한 모습과 케미스트리에 ‘맨 끝줄 소년’에 대한 기대감과 관심도 커지고 있다.

24일 오전 서울 마포구 호텔 나루 서울 엠갤러리에서는 넷플릭스 시리즈 ‘맨 끝줄 소년​’ 제작발표회가 진행됐다. 이날 현장에는 김규태 감독을 비롯해 주연 배우 최민식과 최현욱이 참석했다.

넷플릭스 시리즈 ‘​맨 끝줄 소년​’​은 실패한 작가이자 국문학과 교수인 ‘허문오(최민식)’가 강의실 맨 끝줄 소년 ‘이강(최현욱)’의 천재성을 발견하고 그의 글에 집착하며 벌어지는 이야기를 그린 서스펜스 드라마다. 스페인 극작가 후안 마요르가의 원작을 영상화한 작품으로 6부작으로 구성됐으며 넷플릭스 시리즈 ‘트렁크’, 드라마 [우리들의 블루스], [괜찮아 사랑이야] 등을 연출한 김규태 감독이 연출을 맡았다.

김 감독은 “처음 대본을 읽었을 때 굉장히 빠른 속도로 순식간에 읽었다. 6부작 드라마인데 끊지 않고 계속 넘기면서 본 작품이 없었던 것 같다. 그만큼 재밌었다. 상황과 감정을 쉽고 간결하게 표현하면서도 다음 이야기를 궁금하게 만드는 힘을 가진 작품이었다”며 “대중적인 재미에 문학적인 깊이까지 같이 있는 작품이라 연출적으로 욕심낼 수 있는 작품이라 연출을 결정했다”고 설명했다.

‘맨 끝줄 소년’은 믿고 보는 연기의 ‘신구’ 만남이 반가운 작품이다. 최민식은 괴팍한 국문학과 교수 ‘허문오’를, 최현욱은 강의실 맨 끝줄에 앉는 의뭉스러운 소년 ‘이강’을 맡아 긴장감 넘치는 관계성을 그렸다.

최민식은 “어디서 많이 들어본 이야기 같았는데 원작(저자 후안 마요르가)도 있고 연극도 있더라. ‘옳다구나’ 하고 대본을 달라고 했다. 문학적 향기가 나는 작품이 그리웠다”며 “‘내 이야기 아닌가’ 싶기도 했다. 시청자들도 스스로를 대입해볼 수 있지 않을까 싶다. 제자와 선생의 구도가 요즘 트렌드하고는 거리가 있지만 오히려 그래서 더 신선했다”고 출연 계기를 밝혔다.

최현욱은 “이 작품에 다양한 매력이 있다고 생각하지만 김규태 감독님과 최민식 선배님이 하신다는 게 가장 매력적이었다. 글을 접했을 때도 그 자리에서 순식간에 빠져들었다. 이강의 절제되면서도 다양한 면을 보여줄 수 있다고 생각해서 많이 끌려서 열심히 했다”고 말했다.

최민식과 최현욱의 조합에 김규태 감독은 상당한 만족감과 자신감을 드러냈다. 김 감독은 최민식의 캐스팅에 대해 “너무 행복한 순간이었다. 최민석 선배와는 꼭 한 번 작업해보고 싶은 욕망이 있었다”며 “현장에서 분위기 자체를 즐겁고 유쾌하게 만드시고, 순수한 소년 같으면서도 해탈한 어른 같은 면모도 보여주셨다. 현장을 즐기는 모습을 보면서 존경심을 느꼈고 닮고 싶다는 생각도 했다”고 존경을 표했다.

그는 “연기야 말할 필요도 없다. 아티스트의 공연을 직관하는 팬의 기분이었다. 너무 짜릿했다. 찰나에 복합적인 마음을 표현할 수 있을까, 자연스럽게 변주해나가는 표현이 놀라웠다. 봐도 봐도 지겹지 않고 계속 보게끔 하는 매력을 가진 배우이신 것 같다”고 강조했다.

최현욱에 대해서는 “정말 묘했다. 이강이라는 캐릭터 자체가 순수하면서도 이중적인 묘한 분위기를 가진 캐릭터인데 적격이었다. 눈빛 자체가 서스펜스인 것 같다. 차분하고 고요하고 평온하면서도 일이 벌어질 것 같은 긴장감을 주는 눈빛을 가지고 이강을 잘 표현해주더라”면서 “묵묵하게 있다가 촬영에 들어가면 돌변하듯이 폭발적인 에너지를 내고, 집중하는 모습이 인상적이었다. 젊은 배우인데도 불구하고 성숙한 면이 보여서 놀라웠다. 최현욱이 어디까지 성장할 수 있을까 나도 기대되더라”고 극찬했다.

이강 역을 결정하는 오디션에 최민식도 함께했다고. 최민식은 “내가 최현욱을 캐스팅했다는 소문은 어불성설”이면서 “나도 궁금했다. 요즘 젊은 배우들을 모르니까 있는 그대로 날 것의 느낌을 보고 싶어서 오디션 때 옆에서 같이 보고 싶었다. 의견을 내긴 했지만 제작진과 같이 의견이 좁혀진 것”이라고 설명했다. 그는 “오디션에 함께한 이유는 날 것의 연기를 하는 젊은 배우의 실제의 느낌을 보고 싶었기 때문”이라며 “어떤 느낌이 소년일까가 궁금했다. 프로필 사진이나 동영상을 봐서는 감이 안 오니까 오디션에 궁금해서 나간 것”이라고 말했다. 이어 “속을 알 수 없는 저 눈빛과 느릿한 말투가 인상적이었다. 굉장히 호감이 가서 밥 먹자고도 한 것”이라며 “(현장을 돌아보며) 만족스럽다. 후배 최현욱 배우에게 고맙고 흐뭇하다”고 칭찬을 아끼지 않았다.

오디션 현장을 회상하면서 “너무 떨렸지만 최대한 준비해간대로 임했다”는 최현욱. 이 작품에는 최민식뿐 아니라 허준호, 진경, 김윤진 등 내로라하는 대배우들이 총출동했다. 대선배들과 함께한 최현욱은 첫 촬영의 기억을 떠올리면서 “떨리는 건 없었다. 최민식 선배와 테스트 촬영 후 개인 촬영으로 이어졌는데 찰나의 순간이었다. 캐릭터에 집중해서 스스로 해석하고 만들어온 것을 ‘어떻게 하면 시청자들이 몰입해서 봐주실까’ 열심히 준비했고 오로지 후회 없이 보여드리려고 했다”고 담담히 전했다.

최민식은 최현욱의 연기를 높이 평가하기도 했다. 그는 “최현욱의 연기에 리액션을 잘 하면 드라마가 잘 굴러가겠다고 생각했다”며 “최현욱이 맡은 이강이 이 드라마의 중심에 서서 모든 사람들을 쥐고 흔들고, 내가 연기한 허문오를 들었다 놨다 패대기쳤다가 하늘로 던진다. 휘두를 때 잘 휘둘러지면 되겠다 싶어서 최현욱의 연기를 놓치지 않고 따라가려고 노력했다”며 “이강이라는 캐릭터에 최현욱이 아닌 다른 배우가 떠오르지 않을 정도였다. 매 촬영 감흥을 느꼈고 점점 이강이 되는 모습을 봤다”고 칭찬했다. 더불어 “의뭉스러운 소년 캐릭터지 않나. 눈빛이 정말 중요한데 최현욱의 눈빛에 빠져들더라. 작품을 보면 아시겠지만 여러분도 최현욱의 눈빛에 빠져들 것”이라고 자신했다.

최현욱은 최민식과의 호흡에 대해 수줍게 “나는 좋았다고 생각한다”면서 “선배님이 물도 챙겨주시면서 나를 막 이끌어주셨던 게 기억난다. 많은 것을 배우는 현장이었고 티키타카가 좋았다. 최민식 선배가 아니었다면 그렇게 할 수 없었을 거라고 생각한다”고 존경심을 드러냈다.

교수님(?) 최민식이 추천하는 최현욱의 눈빛 연기는 26일(금) 오후 5시 넷플릭스 ‘맨 끝 줄 소년’에서 만날 수 있다.

정희연 기자 shine2562@donga.com