임채빈 vs 정종진, 다섯번째 ‘왕의 전쟁’

6월 열린 왕중왕전 결승전에서 1번 임채빈(흰색)과 5번 정종진(노란색)이 치열한 경합을 벌이며 결승선을 향해 질주하고 있다. 사진제공｜국민체육진흥공단

28~30일 일간스포츠배 대상경륜…수성이냐, 탈환이냐 빅매치 관심집중

4차례 맞붙어 임채빈이 다 이겼지만
정종진 아군 연대·변칙작전 변수도
선행·젖히기 강한 인치환 다크호스
박용범·정하늘·이태호도 복병 부상

올 시즌 그랑프리 전 마지막 대상 경륜인 일간스포츠배가 28일부터 30일까지 광명스피돔에서 열린다. 주요 출전 선수로는 절대강자 임채빈을 비롯해 맞수 정종진, 올해 하반기부터 슈퍼특선반(SS반)에 진출한 인치환, 최근 몸 상태가 많이 올라온 박용범과 정하늘, 공태민, 이태호, 성낙송 등이 있다.

이번 대상 경주가 특히 주목을 받는 것은 임채빈과 정종진이 격돌하는 다섯 번째 빅매치이기 때문이다. 78연승을 달리는 임채빈이 6월 왕중왕전에 이어 다시 만난 정종진을 이번에도 압도할지, 아니면 정종진이 이번엔 승리의 미소를 지을지 팬들의 관심이 쏠리고 있다.


●임채빈 리듬 깰 수 있느냐 관건

지금까지 두 선수가 맞붙은 네 번의 경주는 모두 임채빈의 완승이었다. 처음 격돌한 지난해 8월 이벤트 경주에서 임채빈은 한 박자 빠른 젖히기로 정종진을 따돌렸다. 이후 임채빈은 정종진 앞에서 달리든 뒤를 따라가든 상관없이 모두 여유 있게 우승을 차지했다. 특히 정종진이 절정의 컨디션을 보여준 상반기 왕중왕전에서도 추입으로 제압하는 모습은 팬들에게 강한 인상을 남겼다.

이번 대상 경주도 큰 이변이 없다면 두 선수는 결승전에서 다시 만난다. 전문가들은 임채빈이 타이밍을 놓치거나 다크호스의 견제에 밀려 고전하지 않는다면 무난히 정종진을 따돌릴 것으로 보고 있다.

하지만 정종진이 네 번의 맞대결을 통해 이제는 임채빈의 허점을 찾았을 것이라는 의견도 있다. 다양하게 시속을 끌어올리는 임채빈의 리듬에 맞춰 정종진이 매끄럽게 따라간다면 직선 대결에선 누가 이길지 알 수 없다는 것이다. 여기에 정종진이 예선에서 최대한 아군을 끌고 결승에 올라가거나 변칙 작전을 구사하며 임채빈의 리듬을 깰 수 있다면 승산이 없는 것은 아니다.


●인치환 등 다크호스도 주목해야

임채빈과 유일하게 같은 등급인 인치환의 몸 상태도 상당히 좋은 편이다. 그의 전매특허인 선행과 젖히기는 임채빈, 정종진에게도 큰 위협이 될 정도로 날카롭다.

한때 공백기에 의해 자신의 플레이를 펼치지 못했던 박용범과 잠깐의 슬럼프를 겪었다가 최근 반등에 성공한 정하늘 등도 경쟁력은 충분하다는 평가다. 변화무쌍한 전략으로 대열 끊어먹기가 예상되는 박용범, 기회만 온다면 여지없이 치고 나갈 정하늘 역시 주목할 필요가 있다. 이외에 매 경주 강한 승부욕을 발휘하는 이태호, 성낙송의 도전도 무시할 수 없다. 특히 이태호는 기회만 온다면 임채빈, 정종진 뒤를 마크하는 데 뛰어들 전망이다. 이태호의 마크를 뺏는 기술은 현 벨로드롬 최강자라고 불릴 정도다. 충분히 삼복승 복병으로 기대할만 하다.

명품 경륜 승부사 김순규 수석기자는 “앞으로 남은 빅매치는 그랑프리뿐이라 78연승의 임채빈이 정종진을 상대로 또다시 기선 제압을 하느냐에 관심이 쏠리고 있다”며 “충분한 경쟁력을 갖춘 최강자들이 출전하고 있는 만큼 방심은 금물이고 예선과 준결승으로 이어지는 경주에서 어떤 선수들이 몸 상태가 좋은지 옥석을 가릴 필요가 있다”고 지적했다.

한편 결승경주가 열리는 30일, 광명 13경주(오후 5시 33분) 종료 후에는 여자 동호인이 참여하는 경륜경주 이벤트가 열린다. 참가자는 광명스피돔에서 진행되고 있는 자전거 강좌인 트랙아카데미 출신으로 과거 선수 경력자 등 기량이 우수한 7명의 동호인이 참가한다.

김재범 기자 oldfield@donga.com