6·25 영웅의 이름…워커힐, 세대를 잇는 기억의 시간

워커 장군의 손자 샘 워커 2세 부부와 딸 샬롯 올슨 가족이 워커힐 호텔 내 위치한 워커 장군 추모비에서 헌화 및 추모 후 기념촬영을 하고 있다

“세대를 잇는 이름, 기억의 시간을 걷다.”
워커힐 호텔앤리조트가 이름의 주인공인 6·25전쟁 영웅, 고(故) 월튼 해리스 워커 장군의 후손들을 맞이했다. 장군의 손자 샘 워커 2세 부부와 딸 샬롯 올슨 가족은 낙동강지구 전투 전승행사 참석을 위해 한국을 찾은 일정 중 워커힐을 방문해, 호텔의 상징인 ‘워커 장군 기념비’ 앞에서 헌화식을 진행했다.

이번 방문은 62년 브랜드 헤리티지를 지닌 워커힐의 역사와 의미를 다시금 되새기는 자리였다. 샘 워커 부부는 헌화 후 본관 로비에 전시된 청동불상을 둘러보며 “워커힐이 오랜 세월 동안 할아버지의 이름과 뜻을 소중히 간직해 주어 감사하다”며 “방한 때마다 워커힐을 방문하며 가족의 기억이 이곳에 살아 있음을 느낀다”고 말했다.

워커 장군의 유품으로 전시된 청동불상은 장군이 생전에 소장했던 물품으로, 2020년 서거 70주기를 맞아 가족들이 워커힐에 기증한 것이다. 당시 유족들은 “위기 속에서도 희망과 미래를 꿈꿔온 한국의 역사를 함께 기억하길 바란다”는 메시지를 남겼다.

‘워커힐(Walkerhill)’이라는 이름은 낙동강 방어선을 지켜 서울 수복의 발판을 마련한 초대 주한 미8군 사령관 월튼 해리스 워커 장군을 기리기 위해 붙여졌다. 워커힐은 단순한 명칭이 아닌, 전쟁의 폐허 속에서도 희망을 일군 복원의 상징이었다.

호텔은 1987년 워커 장군의 헌신을 기리기 위한 기념비를 세우며 그 뜻을 공간에 새겼고, 2023년 개관 60주년을 맞아 장군의 유품 전시를 통해 방문객들이 ‘워커힐’이라는 이름의 역사와 가치를 직접 느낄 수 있도록 했다.

최근에는 전통을 현대적으로 계승하는 시도도 이어지고 있다. 8월 워커힐이 선보인 ‘AI 라운지’의 AI 매니저 ‘해리스(Harris)’는 장군의 이름 ‘월튼 해리스 워커’에서 영감을 받아 탄생했다. 62년의 헤리티지를 이어가면서도 첨단 기술로 미래형 호텔 경험을 제시하는 상징적 존재다.

워커힐 호텔앤리조트 관계자는 “워커힐의 이름은 단순한 브랜드가 아니라 호텔의 정체성과 설립 의미를 담고 있다”며 “앞으로도 전통과 혁신을 아우르는 호텔로서 워커힐만의 품격 있는 브랜드 가치를 이어가겠다”고 전했다.


양형모 기자 hmyang0307@donga.com