경북도, 동절기 ‘울릉도 뱃길 단절’ 막기 위해 썬라이즈호 긴급 투입

동절기 여객선 정기검사로 인한 울릉도 뱃길 중단을 막기 위해 대체 투입되는 썬라이즈호. 사진제공 ㅣ 경북도

경상북도가 동절기 여객선 정기검사로 인한 울릉도 뱃길 중단을 막기 위해 대체선을 긴급 투입하며 항로 유지에 나섰다.

경북도는 내륙과 울릉도를 연결하는 유일한 여객선인 ‘뉴시다오펄호’(1만1,515톤·정원 1,200명)가 12월 9일부터 2주간 정기검사로 휴항함에 따라, 여객선사들과 협의해 쌍동쾌속선 ‘썬라이즈호’(정원 442명)를 대체선으로 운항한다고 19일 밝혔다.

도는 최근 포항지방해양수산청, 울릉군, 여객선사와 두 차례 대책회의를 열고 “항로 단절 사태만큼은 반드시 막자”는 데 뜻을 모았다. 이에 울릉크루즈(주)와 ㈜대저페리가 공동으로 비용을 부담해 대체선 투입을 결정했다.

대체선 썬라이즈호는 흔들림이 다소 있어 승선감은 떨어지지만, 포항에서 울릉도까지 약 3시간 40분으로 기존보다 3시간가량 운항 시간이 단축된다. 경북도는 주민들의 이동 편의와 일상 업무에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

내년부터는 장기간 엔진 수리를 마친 대형쾌속여객선 ‘엘도라도ex호’가 3월부터 운항을 재개할 예정이다. 이에 따라 포항–울릉 생활항로에는 대형 여객선 2척이 투입돼 안정적인 운항 체계를 갖추게 된다.

한편 경북도는 겨울철 비수기에 반복되는 여객선사의 경영악화와 휴항 문제를 근본적으로 해결하기 위해 해양수산부 등 중앙부처에 동절기 생활항로 보조항로 지정과 운항결손금 지원을 건의하고 있다. 또한 내년 1월부터는 울릉도를 찾는 관광객과 군 장병 면회객에게 여객선 운임 일부를 지원하는 사업도 추진할 계획이다.

최영숙 경북도 환동해지역본부장은 “국민의 기본권인 이동권이 제한돼서는 안 된다”며 “겨울철에도 울릉도 항로가 끊기지 않도록 지원을 확대하고 사계절 관광 활성화를 통해 지역 경제 회복의 발판을 마련하겠다”고 말했다.

포항 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자