포스코, ‘로봇 자동화 솔루션 강자’ 브릴스에 전격 투자…‘제조 AX’ 초격차 노린다

포스코그룹이 로봇 자동화 솔루션 전문기업 ‘브릴스(Brils)’에 70억 원을 투자하며 그룹 전반의 인공지능 전환(AX)을 본격 추진한다. 사진은 포스코센터. 사진제공｜포스코그룹

[스포츠동아 원성열 기자] 포스코그룹이 로봇 자동화 솔루션 전문기업 ‘브릴스(Brils)’에 70억 원을 투자하며 그룹 전반의 인공지능 전환(AX)을 본격 추진한다. 이번 투자는 포스코홀딩스 전략펀드 50억 원과 포스코기술투자의 기업형벤처캐피탈(CVC) 펀드 20억 원을 출자하는 방식으로 진행됐다. 스코그룹은 그동안 축적해 온 제조 현장의 경험과 기술 노하우에 브릴스의 독보적인 로봇 설계 및 제어 역량을 결합해 단순히 설비를 자동화하는 단계를 넘어선 ‘인텔리전트 팩토리’ 구축에 박차를 가할 방침이다. 인텔리전트 팩토리는 사람과 인공지능, 로봇이 유기적으로 협업하는 지능형 자율 제조 프로세스를 구현한 차세대 공장이다. 포스코는 노동 강도가 높거나 사고 위험이 큰 수작업 공정에 우선적으로 맞춤형 로봇을 적용해 제조 현장의 안전성을 높이고 생산 경쟁력을 동시에 확보한다는 전략이다．

포스코그룹은 이번 투자를 기점으로 현장의 공정 자율화 속도를 한층 더 높여 나갈 계획이다. 로봇 도입은 노동 강도가 높은 작업에서 근로자를 보호할 뿐만 아니라 정밀한 제어가 필요한 공정에서 품질 일관성을 확보하는 데 핵심적인 역할을 하게 된다. 특히 산업 현장에서 발생할 수 있는 사고 위험을 로봇이 선제적으로 대체함으로써 안전한 작업 환경을 조성하는 데 초점을 맞췄다. 포스코그룹은 향후 축적된 데이터를 바탕으로 로봇이 스스로 최적의 경로를 생성하고 작업을 수행하는 고도의 자율화 시스템을 현장에 이식해 나갈 예정이다．

그동안 포스코그룹은 벤처펀드와 포스코기술투자를 통해 사족보행 로봇 개발사인 ‘에이딘로보틱스’, 로봇핸드 전문 ‘테솔로’, 협동로봇 전문 기업 ‘뉴로메카’, 산업용 휴머노이드 전문 ‘페르소나AI’ 등 국내 유망 로봇 기업들에 총 190억 원을 투자하며 기술 생태계를 확장해 왔다. 포스코그룹 관계자는 “로봇과 AI 기반의 자율 공정 도입을 전 사업장으로 확대해 인텔리전트 팩토리 구성을 가속화하고 그룹의 미래 경쟁력을 강화할 것”이라고 밝혔다．

한편 2015년 설립된 브릴스는 110여 개의 관련 특허를 보유한 국내 대표 로봇 시스템 통합(SI) 전문 기업이다. 현대자동차와 SK에코플랜트 등 국내 주요 대기업 생산 현장에 혁신적인 자동화 솔루션을 적용하며 독보적인 기술력을 인정받았으며, 높은 성장성을 바탕으로 연내 코스닥 시장 상장을 추진하고 있다. 포스코그룹은 앞으로도 혁신적인 기술을 보유한 유망 벤처 기업들과의 전략적 협업 관계를 지속적으로 강화함으로써 그룹의 미래 성장 동력을 확보하고 글로벌 산업 생태계 전반의 디지털 혁신을 선도할 계획이다.


원성열 기자 sereno@donga.com