포스코퓨처엠, ‘인터배터리 2026’서 K-배터리 소재의 압도적 미래 그린다

포스코퓨처엠 인터배터리 2026 전시 조감도. 사진제공ㅣ포스코퓨처엠

니켈 95% 울트라 하이니켈·전고체용 소재 등 차세대 라인업 ‘총출동’
팩토리얼과 전고체 배터리 공동 전략 발표… 원료부터 리사이클링까지 ‘무결점 공급망’ 과시

포스코퓨처엠이 오는 11일부터 사흘간 서울 코엑스에서 열리는 ‘인터배터리 2026’에 참가해 미래 배터리 소재 기술의 정점을 선보인다. 이번 전시는 자율주행 전기차(EV)를 넘어 휴머노이드 로봇, 도심항공모빌리티(UAM) 등 모든 사물이 배터리로 구동되는 ‘사물배터리(BoT, Battery of Things)’ 시대의 핵심 솔루션을 제시하는 자리가 될 전망이다.

포스코퓨처엠은 ‘Together, Drawing BoT Future’를 주제로 451㎡(약 136평) 규모의 대형 전시관을 조성했다. 전시의 주인공은 단연 니켈 함량 95% 이상의 ‘울트라 하이니켈(Ultra High-Ni)’ 양극재다. 이 소재는 주행거리와 안전성을 극대화해 고성능 전기차 시장의 주도권을 쥘 핵심 병기로 꼽힌다. 동시에 급성장 중인 ESS와 엔트리급 EV 시장을 겨냥한 LFP(리튬인산철) 양극재도 전면에 배치해 포트폴리오의 다각화를 꾀했다.

미래형 게임체인저로 불리는 전고체 배터리용 양극재와 실리콘 음극재의 로드맵도 베일을 벗는다. 특히 전고체 배터리는 화재 위험이 낮고 에너지 밀도가 높아 로봇과 UAM 산업의 핵심 전원으로 주목받는 만큼, 포스코퓨처엠은 관련 소재의 기술 선도 의지를 강력하게 피력할 계획이다.

이번 전시에서 눈여겨볼 대목은 ‘오픈 이노베이션’ 성과다. 포스코퓨처엠은 12일 오전, 미국 전고체 배터리 전문기업 ‘팩토리얼’과 함께 차세대 배터리 소재 연구개발 전략을 소개하는 기조강연을 진행한다. 글로벌 혁신 기업과의 전략적 파트너십을 통해 차세대 시장 선점에 속도를 내겠다는 포석이다.

또한, 포스코그룹만의 직접리튬추출법(DLE) 공정 기술도 소개된다. 저농도 염호에서도 경제적으로 리튬을 생산할 수 있는 이 기술은 자원 민족주의가 심화되는 글로벌 시장에서 독보적인 방어막이 될 것으로 평가받는다.

포스코퓨처엠의 강점은 개별 소재를 넘어선 ‘그룹 차원의 시너지’에 있다. 이번 전시에는 포스코인터내셔널의 구동모터코어와 희토류 영구자석, 포스코의 배터리팩용 강판 등 전기차 산업 전반을 아우르는 제품군이 함께 전시된다. 아르헨티나 리튬 염호부터 아프리카 흑연 광산 확보, 그리고 폐배터리 리사이클링까지 이어지는 ‘풀 밸류체인’의 실체가 한눈에 공개되는 셈이다.

포스코퓨처엠 관계자는 “미래 산업의 경쟁력은 결국 배터리 소재 기술의 깊이에서 결정된다”며 “차세대 소재 개발과 무결점 공급망 고도화를 통해 글로벌 사물배터리 시대를 선도해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 전시 부스에서는 관람객이 참여하는 게임을 통해 사회공헌 기금을 조성, 이를 ‘포스코1%나눔재단’에 기부하는 이벤트도 진행된다. 산업의 혁신을 이끄는 동시에 사회적 가치를 창출하겠다는 기업 시민 정신을 현장에서 구현한다는 취지다.

포항ㅣ정다원 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


정다원 기자