에코프로, ‘인터배터리 2026’서 전고체 로드맵 공개… 글로벌 완성차·셀 메이커 ‘집결’

이동채 에코프로 창업주(오른쪽)와 동원그룹 창업주 김재철 명예회장이 대화하고 있다. 사진제공 ㅣ 에코프로

사흘간 관람객 3만 명 ‘성황’… 현대차·토요타·삼성SDI 등 경영진 잇따라 방문
“2027년 전고체 소재 상용화 목표”… 이동채 창업주, 글로벌 밸류체인 구상 가속화

에코프로가 차세대 배터리의 핵심으로 꼽히는 전고체 배터리 소재 개발 로드맵을 공개하며 세계적인 이차전지 소재 기업으로서의 위상을 공고히 했다.

에코프로는 지난 11일부터 13일까지 사흘간 서울 코엑스에서 열린 ‘인터배터리(INTERBATTERY) 2026’ 전시회에 참가해 약 3만 명의 관람객을 동원하며 행사를 성황리에 마쳤다. 이번 전시에서 에코프로는 전고체 배터리 소재 기술력을 집중적으로 선보이며 국내외 완성차 업체 및 배터리 셀 제조사들의 이목을 집중시켰다.

● 글로벌 거물급 경영진 대거 방문… ‘전고체 협력’ 논의 활발
전시 기간 동안 에코프로 부스에는 현대자동차그룹과 토요타 등 글로벌 완성차 기업을 비롯해 삼성SDI, SK온, LG에너지솔루션, CATL, 파나소닉 등 주요 배터리 제조사 경영진들이 잇따라 방문해 비즈니스 미팅을 가졌다.

특히 지난 13일 부스를 찾은 최주선 삼성SDI 사장은 에코프로의 전고체 소재 개발 로드맵을 직접 살피며 “배터리 양극소재 경쟁력은 곧 셀 경쟁력과 직결된다”고 강조했다. 최 사장은 이어 “양질의 소재 공급을 통해 한국 배터리 밸류체인을 더욱 강화해 나가자”며 양사 간의 긴밀한 협력을 독려했다.

업계 경영진들이 가장 주목한 분야는 ‘꿈의 배터리’로 불리는 전고체 배터리 소재였다. 에코프로는 황화물계 고체 전해질, 전고체용 양극재, 리튬메탈 음극재 등 전고체 배터리의 3대 핵심 소재를 모두 개발 중이다. 현재 연간 50톤 규모의 파일럿 라인을 가동 중이며, 고객사의 상용화 일정에 맞춰 2027년 본격적인 양산을 목표로 하고 있다.

최문호 에코프로비엠 대표는 “에너지 밀도가 중요한 휴머노이드 로봇이나 도심항공교통(UAM) 분야에서 전고체 배터리가 우선 도입될 가능성이 높다”며 “고객사와의 긴밀한 협의를 통해 품질 고도화에 박차를 가하고 있다”고 설명했다.

● 이동채 창업주 현장 지휘… 유럽 시장 공략 및 산업 협력 강화
이번 전시회에서는 이동채 에코프로 창업주의 광폭 행보도 눈에 띄었다. 이 창업주는 동원그룹 김재철 명예회장 등 재계 인사들과 만나 유럽 시장 진출 전략과 소재 조달 비용 절감 방안 등에 대해 심도 있는 의견을 교환했다.

이 창업주는 유럽 역내 규제 대응과 관련해 “국내 양극재 기업 최초로 헝가리 데브레첸에 공장을 준공했으며, 올해 중 상업 생산을 시작할 계획”이라고 밝혔다. 이는 급변하는 글로벌 공급망 규제에 선제적으로 대응해 유럽 시장 내 점유율을 확고히 하겠다는 의지로 풀이된다.

또한 이 창업주와 송호준 에코프로 대표를 비롯한 계열사 사장단은 포스코퓨처엠, 동원시스템즈 등 협력사 및 경쟁사 부스를 직접 방문해 기술 동향을 점검하고 산업 전반의 전망을 논의하는 등 ‘K-배터리’ 생태계 확장을 위한 행보를 이어갔다.

● 미래 인재 교류 및 신사업 구상… 리사이클 기반 원가 경쟁력 확보
전시장에는 서울대, 포항공대(POSTECH), 부산대 등 주요 대학의 관련 전공 학생들도 방문해 차세대 소재 기술을 체험하며 미래 인재 양성의 장으로서의 역할도 수행했다. 일본, 캐나다, 핀란드 등 해외 밸류체인 관계자들 역시 에코프로의 기술력을 확인하고 다양한 협업 가능성을 타진했다.

에코프로 관계자는 “하이니켈 양극재 분야의 압도적 기술력을 바탕으로 리사이클링 기술 고도화를 통한 원가 경쟁력 확보에 주력하고 있다”며 “리사이클 기술을 근간으로 한 다양한 미래 신사업을 통해 이차전지 소재 전 영역에서 리더십을 발휘할 것”이라고 밝혔다.

포항 ㅣ정다원 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


정다원 기자