MB, 이강덕 경북지사 예비후보 지지 선언… “균형발전 적임자”

이명박 전 대통령이 이강덕 국민의힘 경북지사 예비후보에 대한 지지를 공식 선언했다. 사진제공 ㅣ 이강덕사무소

운동화 선물하며 “구석구석 누비라” 격려… ‘동남권 대망론’에 힘 실려

이명박 전 대통령(MB)이 차기 경북도지사 선거와 관련해 이강덕 국민의힘 예비후보에 대한 공식 지지를 표명하며 힘을 실어줬다.

이 전 대통령은 지난 16일 자신을 예방한 이 예비후보에게 “동남권에서 그간 한 번도 지사를 배출하지 못했으니 이번에는 꼭 해야 한다”며 “적극적으로 응원한다”고 밝혔다. 특히 “소멸 위기에 처한 경북에는 능력이 검증된 인물이 필요하며, 진정한 균형발전을 이룰 적임자는 이강덕뿐”이라고 강조했다.

이날 이 전 대통령은 이 예비후보에게 국내 브랜드 운동화를 직접 선물하며 “경북 구석구석을 다니며 도민의 목소리를 새겨 들으라”고 당부했다. 지역 정치권에서는 경북 내 영향력이 큰 이 전 대통령의 지지 선언으로 이른바 ‘동남권 출신 도지사론’이 힘을 받을 것으로 분석하고 있다.

이 예비후보는 “대통령의 지지는 소외 지역 없는 경북을 완성하라는 도민의 기대를 상징하는 것”이라며 “반드시 승리해 함께 성장하는 경북을 만들겠다”고 화답했다.

포항 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자