경주시, 4월 1일부터 어린이·청소년 시내버스 요금 전면 무료화

경주시가 4월 1일부터 어린이와 청소년의 시내버스 요금을 전면 무료화한다. 사진제공 ㅣ 경주시

만 6세~18세 이하 교통카드 이용 시 전액 지원
이동권 보장·학부모 부담 완화 기대 “교통복지 체감 정책 될 것”

경주시에서 다음 달 1일부터 어린이와 청소년의 시내버스 요금이 전면 무료화된다.

경주시는 3월 18일 열린 경주시의회 제296회 임시회 제2차 본회의에서 ‘경주시 어린이·청소년 대중교통비 지원에 관한 조례안’이 원안 가결됐다고 밝혔다.

이번 조례안 통과에 따라 만 6세 이상 18세 이하 어린이·청소년은 교통카드를 이용할 경우 경주 시내버스를 무료로 이용할 수 있게 된다. 별도의 전용 카드를 새로 발급받을 필요 없이 기존 어린이·청소년 교통카드를 그대로 사용하면 요금이 전액 지원된다.

어린이·청소년 교통카드는 편의점 등에서 구매한 뒤 생년월일을 등록하면 사용할 수 있다. 다만 현금으로 승차할 경우에는 기존 요금인 어린이 800원, 청소년 1,200원이 그대로 적용된다.

경주시는 이번 제도가 어린이·청소년의 이동권을 보장하고 학부모의 교통비 부담을 덜기 위해 추진됐다고 설명했다. 아울러 대중교통 이용 활성화는 물론 교육·문화시설 접근성 향상에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

실제 경주시에 따르면 지난해 시내버스 이용 실적은 어린이 18만2959건, 청소년 163만2298건으로 집계됐다. 지난해 말 기준 경주시에 거주하는 어린이·청소년은 2만2664명이다.

최혁준 경주시장 권한대행은 “어린이와 청소년의 이동권을 실질적으로 보장하고 학부모의 교통비 부담을 덜기 위한 정책이 시의회 의결로 결실을 맺었다”며 “시행 초기 혼선이 없도록 준비를 철저히 하고 안정적으로 정착될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

이동협 경주시의회 의장도 “이번 어린이·청소년 시내버스 무료 정책으로 경주시민이 체감할 수 있는 교통복지가 실현되기를 희망한다”며 “특히 산간벽지 등 교통 접근성이 낮은 지역의 학생들도 혜택을 받을 수 있도록 보완 조치가 마련되길 바란다”고 밝혔다.

경주시는 제도 시행을 앞두고 현장 안내와 홍보를 강화해 시민 불편을 최소화하고, 정책이 조기에 안정적으로 안착할 수 있도록 준비에 만전을 기할 방침이다.

경주 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자