경북도, 단종·금성대군 서린 영주·경주 은행나무 ‘국가산림문화자산’ 신규 지정 추진

경북도가 영주(왼쪽사진)와 경주의 은행나무 2그루를 국가산림문화자산으로 신규 지정하는 절차에 나섰다. 사진제공 ㅣ 경북도

‘왕과 사는 남자’ 흥행에 역사관광 수요 증가
영주 내죽리·경주 왕신리 운곡서원 은행나무 보존·활용 본격화

경상북도가 최근 1,300만 관객을 돌파한 영화 ‘왕과 사는 남자’ 열풍에 발맞춰, 단종과 금성대군의 비극적 서사가 깃든 영주와 경주의 은행나무 2그루를 국가산림문화자산으로 신규 지정하는 절차에 나섰다.

영화 흥행과 함께 역사적 현장에 대한 관심이 높아지는 가운데, 경북의 산림자원을 역사 스토리텔링 관광과 연계해 지역 활성화로 이어가겠다는 구상이다.

경북도는 20일 영주시 순흥면 내죽리 98번지의 내죽리 은행나무와 경주시 강동면 왕신리 310번지의 운곡서원 은행나무를 국가산림문화자산으로 신규 지정할 계획이라고 밝혔다.

국가산림문화자산은 산림청장이 지정하는 제도로, 산림 또는 산림과 관련해 형성된 자산 가운데 생태적·경관적·정서적으로 보존 가치가 큰 유·무형 자산을 뜻한다. 현재 경북에는 모두 16개소가 지정·관리되고 있다.

이번 지정 신청의 핵심인 영주 내죽리 은행나무는 단종 복위를 꾀하다 순절한 금성대군의 넋이 깃든 나무로 전해진다. 조선 후기 실학자 성호 이익의 문집인 ‘성호사설’에는 단종 폐위 이후 200년 동안 고사했던 나무가, 단종이 복위되고 금성대군을 비롯한 희생자들의 넋을 기리는 제단을 쌓은 뒤 다시 새잎을 틔웠다는 이야기가 실려 있는 것으로 알려졌다.

지역 주민들은 이 신비로운 소생을 단종의 부활과 같은 의미로 받아들였고, 이 나무를 마을의 상징이자 수호목으로 여겨왔다. 이 은행나무는 1982년 보호수로 지정돼 지금까지 보존되고 있다.

경주 왕신리 운곡서원 은행나무 역시 단종 복위 운동과 맞닿아 있다. 이 나무는 금성대군과 함께 복위 거사를 도모하다 죽음을 맞은 권산해의 후손 권종락이 영주 내죽리 은행나무의 큰 가지 하나를 가져와 심은 것으로 전해진다.

단종 복위와 충절의 상징이 또 다른 지역으로 이어진 셈이다. 특히 운곡서원 은행나무는 가을이면 서원 일대를 황금빛으로 물들이며, 역사적 의미와 함께 뛰어난 경관 가치까지 갖춘 산림문화 자산으로 평가받고 있다.

경북도는 이번 국가산림문화자산 지정을 계기로, 영화 흥행으로 늘어나는 역사문화 탐방 수요를 지역 방문으로 연결하겠다는 전략이다. 단순히 보호수 보존에 머무르지 않고, 단종과 금성대군, 그리고 충신들의 서사가 담긴 현장을 산림관광과 역사관광이 결합된 콘텐츠로 육성해 실질적인 지역경제 효과를 이끌어내겠다는 것이다.

최순고 경상북도 산림자원국장은 “영화 ‘왕과 사는 남자’를 통해 재조명된 충신들의 기개를 현장에서 직접 느낄 수 있도록 소중한 산림 자산을 보존해 나가겠다”며 “경상북도를 단순한 관람을 넘어 역사적 스토리텔링이 결합된 산림관광의 중심지로 선도하겠다”고 말했다.

안동 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자