청도군, 외국인 계절근로자 운영평가 3년 연속 우수 지자체 선정

청도군이 2026년 공공형 외국인 계절근로자 입국환영식을 하고 있다. 사진제공 ㅣ 청도군

낮은 이탈률·체계적 관리 성과…공공형 사업 본격화·도입 규모 확대 추진

청도군이 법무부 주관 외국인 계절근로자 운영 평가에서 3년 연속 우수 지자체로 선정되며 농촌 인력난 해소를 위한 안정적인 운영 성과를 다시 한 번 인정받았다.

청도군은 30일 2026년 법무부 주관 외국인 계절근로자 운영 평가에서 우수 지자체로 선정됐다고 밝혔다.

외국인 계절근로 프로그램은 파종기와 수확기 등 농번기에 집중되는 농촌의 단기 인력 수요에 대응하기 위해 외국인 근로자를 최소 5개월에서 최대 8개월까지 고용할 수 있도록 한 제도다. 농촌 고령화와 인구 감소로 인한 만성적인 일손 부족 문제가 심화되는 상황에서 농가의 실질적인 인력난 해소 대책으로 활용되고 있다.

법무부는 최근 3년간 평균 이탈률이 5% 미만인 지자체를 대상으로 매년 운영 실적과 관리 체계 등을 종합 평가해 우수 지자체를 선정하고 있다. 청도군은 체계적인 근로자 관리와 안정적인 운영 시스템을 바탕으로 낮은 이탈률을 꾸준히 유지해 오며 3년 연속 우수 지자체에 이름을 올렸다.

우수 지자체로 선정되면 농가당 외국인 계절근로자를 2명씩 추가로 고용할 수 있는 혜택이 주어진다. 또 신규 입국 근로자에 대해서는 본국 농업 종사 입증 서류 제출이 면제돼 사증 발급 절차가 한층 신속하게 이뤄질 수 있다. 이에 따라 농가들은 농번기 인력 공백을 줄이고 보다 안정적으로 영농 활동을 이어갈 수 있을 것으로 기대된다.

청도군은 올해 현재 287명의 외국인 계절근로자를 지역 농가에 공급해 운영 중이며, 연말까지 약 150여 명을 추가 도입할 계획이다. 이를 통해 계절적 인력 수요가 집중되는 시기에 농가의 부담을 덜고 영농 차질을 최소화한다는 방침이다.

군은 외국인 계절근로 프로그램의 안정적인 정착과 확대를 위해 올해부터 공공형 외국인 계절근로사업도 본격 시행한다. 공공형 사업은 지자체나 농협 등 공공성이 있는 운영 주체가 근로자를 직접 고용한 뒤 일손이 필요한 농가에 배치하는 방식으로, 개별 농가의 인력 확보 부담을 줄이고 근로자 관리의 효율성을 높일 수 있다는 점에서 주목받고 있다.

이와 함께 청도군은 해외 지자체와의 추가 업무협약(MOU) 체결도 추진해 계절근로자 도입 기반을 넓혀 나갈 계획이다. 도입 경로를 다변화하고 협력 체계를 강화함으로써 보다 안정적인 인력 수급 체계를 구축하겠다는 구상이다.

청도 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자