“미식·체험으로 체류형 축제 도약”…영양산나물축제 5월 7일 개막

제21회 영양산나물축제 홍보 포스터. 사진제공 ㅣ 영양군

동선 재편·야간 프로그램 확대…지역상권 연계로 관광·경제 동반 활성화 기대

경북 영양군이 오는 5월 7일부터 10일까지 나흘간 영양문화원과 읍내 시가지 일원에서 ‘제21회 영양산나물축제’를 개최한다.

영양산나물축제는 산나물을 주제로 한 먹거리와 체험 콘텐츠를 기반으로 전국 단위 관광객을 유치해온 지역 대표 봄 축제다. 매년 안정적인 방문객 규모를 유지하며 영양군을 대표하는 관광 브랜드로 자리매김하고 있다.

올해 축제는 미식 콘텐츠 강화와 체험 프로그램 확충, 공간 구성 개선을 통해 ‘체류형 축제’로의 전환에 초점을 맞췄다. 방문객이 단순 관람을 넘어 머무르며 즐길 수 있는 환경을 조성하겠다는 구상이다.

최근 축제는 꾸준한 방문객 흐름을 이어왔다. 2022년 약 5만9천 명, 2023년 5만7천 명, 2024년 5만7천여 명이 찾으며 안정적인 관광 수요를 형성했다. 2025년에는 ‘산나물 먹거리 한마당’ 형태로 축소 운영됐음에도 약 3만5천 명이 방문해 핵심 콘텐츠 경쟁력을 확인했다.

이번 축제에서는 산나물을 활용한 미식 콘텐츠가 대폭 확대된다. 산나물 비빔밥과 전, 쌈 요리 등 다양한 메뉴가 마련되며, 방문객이 직접 맛보고 즐길 수 있도록 구성된다. 산나물 요리는 단순 소비를 넘어 체험형 콘텐츠로 확장돼 축제의 차별성을 높일 것으로 기대된다.

산나물 채취 체험 등 참여형 프로그램도 함께 운영된다. 관람 중심에서 벗어나 직접 참여하는 방식으로 축제를 경험할 수 있도록 하면서 방문객 몰입도를 높이고 체류시간 확대를 유도한다.

행사 공간은 동선 중심으로 재편됐다. 만남의 광장을 중심으로 특설무대와 미식 공간, 전통시장으로 이어지는 순환형 구조를 구축해 이동 과정에서도 다양한 프로그램을 자연스럽게 접할 수 있도록 했다. 이는 단순한 이동 편의성 개선을 넘어 축제 전체를 하나의 흐름으로 연결하는 역할을 한다.

또한 행사장과 주차장, 주요 시설 간 접근성을 개선해 방문객 이동 부담을 줄이고 보다 쾌적한 환경을 제공할 계획이다.

체류형 관광 요소도 강화된다. 야간 공연과 문화 프로그램을 확대해 낮과 밤이 이어지는 축제 환경을 조성하고, 방문객이 하루 이상 머무를 수 있는 여건을 마련한다. 특히 전통시장과 연계된 동선은 방문객 소비를 지역 상권으로 확산시키며 지역경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

영양군 관계자는 “올해 산나물축제는 미식과 체험을 중심으로 한 체류형 축제로 준비하고 있다”며 “많은 방문객이 영양의 자연과 먹거리를 함께 경험하길 바란다”고 말했다.

영양 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com



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