“구텐베르크보다 앞선 금속활자본”… 예천박물관 ‘사시찬요’ 국보 승격 눈앞

경북도 국가유산위원회 심의 가결… 국가유산청 최종 심의만 남아
조선 최초 금속활자 ‘계미자’ 인쇄 유일 판본

예천군 예천박물관이 소장한 보물 「사시찬요(四時纂要)」. 사진제공 ㅣ 예천군

경북 예천군 예천박물관이 소장한 보물 「사시찬요(四時纂要)」의 국보 승격 가능성이 한층 높아졌다.

예천군은 「사시찬요」의 국보 지정 신청안이 최근 경상북도 국가유산위원회 심의를 통과해 국가유산청 최종 심의만을 남겨두고 있다고 밝혔다. 지역 문화유산의 역사성과 학술적 가치가 국가 차원에서 다시 한번 인정받고 있다는 점에서 의미가 크다는 평가다.

이번에 국보로 신청된 「사시찬요」는 현존하는 판본 가운데 가장 오래된 것으로 알려져 있다. 특히 1403년(태종 3)부터 1420년(세종 2) 사이 주조된 조선 최초의 금속활자 ‘계미자(癸未字)’로 인쇄된 유일한 판본이라는 점에서 높은 희소성과 역사적 가치를 지닌다.

「사시찬요」는 농사와 생활 전반에 필요한 지식을 계절별로 정리한 중국의 농서로, 동아시아 농경문화와 생활사를 연구하는 데 중요한 자료로 평가받고 있다. 여기에 조선 초기 금속활자 인쇄술의 실체를 보여주는 유물이라는 점까지 더해져 문화재적 가치가 매우 크다는 것이 학계의 설명이다.

특히 「사시찬요」는 1455년 독일에서 간행된 서양 최초의 금속활자본인 ‘구텐베르크 성경’보다 최대 50년가량 앞선 시기의 금속활자 인쇄본으로 평가된다. 이는 조선의 금속활자 기술이 이미 15세기 초 세계적 수준에 도달했음을 보여주는 대표적 사례로 꼽힌다.

예천군과 예천박물관은 국보 승격 추진과 함께 「사시찬요」의 국제적 가치 확산에도 적극 나서고 있다. 현재 중국 베이징 소재 중국 국립농업박물관의 요청에 따라 「사시찬요」 관련 연구자료 제공 및 학술 협력 방안을 논의하고 있으며, 중국 내 ‘예천’이라는 지명이 존재하는 함양시 소재 함양박물관과도 공동 활용 및 교류사업 추진을 협의 중이다.

예천군은 지명 유사성을 문화교류 자산으로 활용해 공동 전시와 학술교류, 콘텐츠 개발 등 다양한 국제협력 사업으로 확대해 나간다는 방침이다.

박창배 예천부군수는 “올해는 「사시찬요」 국보 승격에 행정 역량을 집중할 계획”이라며 “내년 상반기에는 예천박물관이 소장한 ‘내방가사’의 세계기록유산 등재도 추진해 지역 문화유산의 우수성을 국내외에 널리 알리겠다”고 말했다.

한편 예천박물관은 지난해 문화체육관광부 공립박물관 평가인증에서 ‘최우수’ 기관으로 선정됐으며, 경북박물관협회 경영 분야 평가 ‘최우수’, 한국박물관협회 국가문화유산 DB화 사업 분야 ‘우수관’ 선정 등 각종 평가에서 우수한 성과를 거두며 국내 최고 수준의 공립박물관 운영 역량을 인정받고 있다.

예천 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자