예천 용궁역 테마공원, 체류형 관광지로 자리매김

공연·체험·전통놀이 결합한 특화 프로그램 인기
관광객 30% 증가, 지역 상권도 활력

예천 용궁역 테마공원이 체류형 관광 콘텐츠의 성공 모델로 주목받고 있다. 사진제공 ㅣ 예천군

예천군이 용궁역 테마공원을 중심으로 운영 중인 관광지 특화 프로그램이 가족 단위 관광객들의 호응을 얻으며 체류형 관광 콘텐츠의 성공 모델로 주목받고 있다. 단순히 잠시 둘러보고 떠나는 관광지를 넘어 공연과 체험, 휴식, 지역 먹거리를 연계한 복합 관광 공간으로 변화하면서 관광객 증가와 지역경제 활성화라는 두 가지 효과를 동시에 거두고 있다는 평가다.

군에 따르면 용궁역 테마공원은 지난 3월부터 ‘머물며 즐기는 관광지’를 목표로 다양한 특화 프로그램을 운영하고 있다. 기존에는 관광객들이 사진 촬영이나 간단한 관람 후 짧은 시간 안에 이동하는 경우가 많았지만, 공연과 체험 활동을 결합한 프로그램 도입 이후 체류 시간이 크게 늘어난 것으로 나타났다.

실제로 용궁역 테마공원의 월평균 관광객 수는 지난해 같은 기간보다 30% 이상 증가했으며, 방문객 평균 체류 시간도 기존 30분 수준에서 2시간 이상으로 늘어났다. 이는 관광객들이 단순 관람을 넘어 다양한 활동에 참여하며 공원 내에서 보다 오랜 시간을 보내고 있음을 보여준다.

특히 어린이를 동반한 가족 관광객들의 만족도가 높은 것으로 나타났다. 테마공원 내 오토마타와 영상관을 중심으로 어린이 공연과 체험 프로그램이 운영되면서 주말마다 가족 단위 방문객들의 발길이 이어지고 있다.

매월 둘째·넷째 주 토요일 오후 2시에는 어린이 인형극과 버블쇼가 번갈아 열려 아이들에게 즐거움을 선사하고 있으며, 키링 만들기와 컬러링북 체험 등 창의 체험 프로그램도 함께 진행된다. 여기에 링 던지기, 윷놀이, 제기차기 등 전통놀이 교구를 자유롭게 이용할 수 있도록 해 세대 간 공감과 놀이 문화를 함께 즐길 수 있는 공간으로 꾸며지고 있다.

관광객 편의 증진을 위한 서비스도 좋은 반응을 얻고 있다. 군은 피크닉 매트 대여 서비스를 운영해 방문객들이 공원 곳곳에서 여유롭게 휴식을 취할 수 있도록 지원하고 있다. 공연 관람과 체험 활동 이후 공원에 머물며 휴식을 즐길 수 있는 환경을 조성함으로써 체류 시간을 자연스럽게 늘리고 있다는 설명이다.

용궁역 테마공원의 활성화는 지역 상권에도 긍정적인 영향을 미치고 있다. 특히 인근의 대표 향토음식인 용궁순대와 관광 콘텐츠가 자연스럽게 연계되면서 관광객들의 소비가 주변 상가로 이어지고 있다.

군은 테마공원을 찾은 관광객 상당수가 인근 음식점과 상가를 함께 이용하면서 주변 상권의 월평균 매출이 약 20% 증가한 것으로 분석하고 있다. 관광객 유입이 지역경제 활성화로 연결되는 선순환 구조가 형성되고 있는 셈이다.

예천군은 이번 운영 성과를 바탕으로 관광 콘텐츠와 지역 먹거리를 연계한 체류형 관광 모델을 더욱 발전시켜 나갈 계획이다. 관광객 만족도와 프로그램별 참여 현황을 지속적으로 분석해 콘텐츠의 완성도를 높이고, 용궁역 운영 사례를 다른 관광지에도 적용해 예천만의 특색 있는 관광 프로그램을 확대한다는 방침이다.

이를 통해 지역 곳곳의 관광 자원을 연계하고 체류 시간을 늘려 관광객 유입은 물론 지역경제 활성화 효과까지 극대화한다는 구상이다.

김상식 예천군 문화관광과장은 “용궁역 특화 프로그램을 통해 볼거리와 체험, 지역 먹거리를 연계한 체류형 관광의 가능성을 확인하고 있다”며 “관광객들의 의견을 적극 반영해 프로그램의 완성도를 높이고, 주요 관광지에도 예천의 색깔을 담은 콘텐츠를 확대해 관광객 유입과 지역 상권 활성화로 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

예천 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com



나영조 기자