‘린드블럼 재생’ 롯데의 불안한 믿음

롯데 린드블럼. 스포츠동아DB

롯데 조쉬 린드블럼(29)의 연봉은 120만 달러에 달한다. 롯데 마운드의 축이 돼달라는 기대감이 듬뿍 담겨있는 보상이었다. 그러나 7월31일까지 린드블럼의 시즌 성적은 19경기 선발등판에 6승9패 방어율 5.92다. 린드블럼이 연승은 잇고, 연패는 끊어줘야 할 제1선발이라는 점을 고려하면 송승준(1승2패 방어율 8.71), 노경은(1승6패 방어율 7.15)의 부진보다도 팀에 끼치는 충격이 크다.

사안의 중대성을 잘 아는 롯데 코치진은 전반기 막판 린드블럼을 2군에 보냈다. 크리스 옥스프링, 라이언 사도스키 두 외국인코치가 린드블럼에게 붙었다. 롯데는 시즌 초반 린드블럼이 부진할 때에는 일체 스트레스를 주지 않았다. 사생활에 문제가 없는 한, 알아서 헤쳐나올 수 있도록 배려했다. 그래도 안 되자 두 외국인코치와 함께 멘탈과 밸런스를 잡는 시간을 줬다. 일종의 개인 미니캠프였다. 워낙 비중이 큰 투수라 해줄 수 있는 것은 다 해주겠다는 자세였다.

그러나 본래 문제의 원인은 복합적일 때가 많다. 롯데는 “자신감 문제”를 부각하는데 어쩌면 세상에서 가장 치유가 어려운 것이 이런 정신적 불균형이다. 밖에서 해주는 데에 한계가 있다. 금방 좋아질 수 있지만 기약이 없을 수도 있다.

또 다른 우려는 린드블럼이 지난해 210이닝(13승11패)을 던진 데 따른 후유증이다. 린드블럼은 메이저와 마이너리그를 합쳐서 2012년 71이닝, 2013년 139.1이닝, 2014년 88.2이닝을 던졌다. 롯데에서 투구이닝이 급격히 증가하며 밸런스에 이상이 발생한 개연성을 배제할 수 없다. 몸에 피로가 쌓였다면 쉬게 해주는 수밖에 없는데, 이 역시 기약이 없다.

롯데는 “지금 린드블럼보다 나은 투수를 구할 수 없다”며 이미 교체는 없음을 밝혔다. 에이스로서 책임감이 강한 린드블럼도 최선을 다하고 있다. 린드블럼의 재생 없이 롯데의 5강 진입은 버겁다.

김영준 기자 gatzby@donga.com