‘나폴리의 벽’ 김민재, FIFA의 극찬 받아 “한국의 보물”

김민재. 사진=FIFA 공식 SNS

[동아닷컴]

‘나폴리의 벽’ 아시아를 넘어 유럽 무대까지 정복하고 있는 김민재(26)이 국제축구연맹(FIFA)으로부터 극찬을 받았다.

FIFA는 25일(한국시각) 공식 SNS를 통해 나폴리와 한국 축구대표팀 유니폼을 섞어 입은 김민재의 합성 사진을 게재했다.

이어 FIFA는 "후방(수비)의 바위이자, 이탈리아 세리에A 최고의 선수, 2022 카타르월드컵을 준비한다"고 전했다.

또 "한국 축구대표팀과 나폴리는 김민재라는 보물을 보유하고 있다"고 극찬했다. 이는 FIFA가 김민재의 최근 활약에 찬사를 보낸 것.

김민재는 지난 시즌 튀르키예에서 활약했고, 이번 해 7월 나폴리에 입단하며 이탈리아 세리에A 진출을 이뤘다. 드디어 빅리그에 입성한 것.

이후 김민재는 나폴리의 주전 수비수 자리를 차지했고, 지난 9월 세리에A 이달의 선수상을 차지하며 존재감을 각인시켰다.

김민재를 영입한 나폴리는 이번 2022-23시즌 세리에A 11경기에서 9승 2무로 무패 행진을 달리고 있다. 이에 나폴리는 세리에A 선두에 올라 있다.

나폴리는 시즌을 앞두고 첼시로 떠난 칼리두 쿨리발리의 공백을 우려했으나, 김민재의 영입으로 더 탄탄한 수비벽을 구축하게 됐다.

이제 이러한 김민재의 활약이 2022 카타르월드컵에서도 이어질 수 있을지 관심이 모아지고 있다. 한국은 우루과이, 가나, 포르투갈과 한 조에 속해있다.
동아닷컴 조성운 기자 madduxly@donga.com