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24일 서울 잠실야구장에서 \'2024 신한은행 SOL뱅크 KBO리그\' NC 다이노스와 두산 베어스 경기가 열렸다. 선발 투수로 등판한 NC 이재학이 역투하고 있다. 잠실 | 김종원 기자 won@donga.com
이재학은 24일 잠실 두산 베어스전에 선발등판해 7이닝 3안타 1홈런 1볼넷 5탈삼진 1실점의 호투로 팀의 3-1 승리를 이끌고 첫 승을 신고했다. NC는 전날의 패배를 설욕하며 시즌 전적 16승10패를 마크했다.
이날 선발등판을 앞둔 이재학의 어깨는 무거웠다. 자동투구판정 시스템(ABS) 판정 문제로 논란이 불거졌던 14일 대구 삼성 라이온즈전 이후 첫 선발등판이었다. 당시 3회말 2사 1루 볼카운트 0B-1S서 그가 던진 공이 ABS 상으로는 스트라이크였지만, 심판진이 이를 정확히 인지하지 못하고 볼을 선언한 뒤 큰 파장이 일었다. 해당 심판들이 모두 KBO 인사위원회를 통해 중징계를 받았다. 이재학은 스트라이크를 손해 본 뒤 이로 인해 패전(3.1이닝 6실점)까지 떠안았다.
게다가 이날 두산전에 앞선 4차례 선발등판에서 승리 없이 3패, 평균자책점(ERA) 6.62로 부진했던 터라 향후 선발 한 자리를 지킬 수 있을지도 불투명해졌다. 강인권 NC 감독은 이날 경기에 앞서 “이재학에게 오늘 투구가 굉장히 중요하다고 본다”며 “그만큼 좋은 내용을 보여줄 것으로 믿는다”고 말했다.
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24일 서울 잠실야구장에서 ‘2024 신한은행 SOL뱅크 KBO리그’ NC 다이노스와 두산 베어스 경기가 열렸다. 3-1 역전승을 거둔 NC 선수들이 하이파이브 하고 있다. 잠실 | 김종원 기자 won@donga.com
남다른 각오로 마운드에 오른 이재학의 공은 앞선 4경기와 달랐다. 3회말 1사 후 김기연에게 솔로홈런을 허용하기 전까지는 단 한 차례의 출루도 허용하지 않았다. 조수행의 내야안타, 정수빈의 볼넷으로 계속된 1사 1·2루 위기를 실점 없이 넘긴 뒤에는 눈부신 호투가 이어졌다. 5회말 1사 후 김기연에게 맞은 좌전안타를 제외하면 7회까지 추가 출루 허용이 아예 전무했다.
직구(36개) 최고구속은 144㎞까지 나왔고, 체인지업(32개)과 커터(21개)의 조합이 특히 인상적이었다. 앞선 4경기까지는 직구(45.5%)와 체인지업(50%)의 비중이 도합 95.5%에 달했는데, 이날은 커터를 적극적으로 활용한 덕분에 수 싸움에서도 우위를 점할 수 있었다.
5회까지 잠잠했던 NC 타선도 이재학의 첫 승을 위해 분발했다. 0-1로 뒤진 6회초 맷 데이비슨의 적시타로 동점을 만든 데 이어 7회초 2사 1·2루선 박민우의 좌전적시타로 2-1 역전에 성공했다. 8회초 무사만루선 서호철이 좌전적시타로 이재학의 어깨를 한결 가볍게 만들어줬다.
잠실 | 강산 기자 posterboy@donga.com 기자의 다른기사 더보기