'아까워라 노히터' 스킨스, '전반기 마지막 경기였는데'

폴 스킨스. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴]

‘전반기 마지막 경기였는데’ 폴 스킨스(22, 피츠버그 파이어리츠)가 다시 시‘무피안타 무실점’을 이어가는 상황에서 마운드를 내려왔다.

피츠버그는 12일(이하 한국시각) 미국 위스콘신주 밀워키에 위치한 아메리칸 패밀리 필드에서 밀워키 브루어스와 원정경기를 가졌다.

이날 피츠버그 선발투수로 나선 스킨스는 7이닝 동안 99개의 공(스트라이크 65개)을 던지며, 무피안타 무실점 11탈삼진의 놀라운 투구를 선보였다.

문제는 스킨스가 7이닝 노히터 도중 마운드를 내려왔다는 것. 이는 지난 5월 18일 시카고 컵스전에 이은 2번째. 당시에는 6이닝 노히터를 기록했다.

폴 스킨스. 사진=게티이미지코리아

하지만 이날과 5월 시카고 컵스전은 다르다. 당시 스킨스는 메이저리그 데뷔 후 2번째 경기를 치르는 선수. 반면 이날 밀워키전은 전반기 마지막 경기.

특히 스킨스는 6회와 7회를 각각 공 7개와 6개로 처리하는 등 경제적인 투구를 펼펼쳤다. 남은 2이닝을 20개 이내로 막을 가능성도 상당했던 것.

폴 스킨스. 사진=게티이미지코리아

이에 투구 수를 조금 더 가져가지 않은 것에 대한 아쉬움이 남을 수밖에 없다. 물론 22세 투수에 대한 보호 역시 매우 중요하다.

물론 9이닝 노히터를 기록하지 못한 것이 스킨스의 가치를 깎아내리지는 않는다. 스킨스는 이제 신인왕을 넘어 사이영상 후보로까지 불리고 있다.

하지만 노히터 게임은 야구 인생에 몇 차례 찾아오지 않는 기회. 또 이번 밀워키전을 끝으로 일주일 이상 휴식을 취할 수 있는 상황.

데릭 쉘튼 피츠버그 파이어리츠 감독. 사진=게티이미지코리아

이에 피츠버그를 이끄는 데릭 쉘튼 감독의 ‘스킨스 8회 등판이 아닌 강판’은 아쉬움이 남을 수밖에 없는 선택이다.
조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com