[SD 도하 라이브] 변화의 시기에 접어든 한국탁구, ‘레전드’ 오상은-석은미 탁구국가대표팀 감독의 임무가 막중하다

한국탁구는 오상은(왼쪽 사진 가운데)-석은미(오른쪽 사진 가운데) 감독 체제에서 세대교체에 접어들었다. 지난해 8월 2024파리올림픽 이후 변화의 시기에 접어든 가운데, 두 감독은 기대와 고민을 안고 카타르 도하 세계탁구선수권대회를 치르고 있다. 사진제공│대한탁구협회

한국탁구는 지난해 8월 2024파리올림픽 이후 변화의 시기에 접어들었다. 주요 국제대회 호성적에도 일부 베테랑이 태극마크를 반납한 탓에 세대교체가 불가피했다. 이에 탁구국가대표팀 오상은(48)-석은미(49) 감독은 올해 1월 부임 후, 남자부 오준성(19·무소속·세계랭킹 21위)과 여자부 박가현(18·대한항공·130위) 등 영건들에게 기회를 줬다.

현역 시절 세계적 선수였던 두 감독은 카타르 도하에서 진행 중인 2025세계선수권대회에서도 변화의 필요성을 체감했다. 한국탁구의 재도약을 위해선 남자부 장우진(30·세아탁구단·18위), 여자부 신유빈(21·대한항공·10위)과 어깨를 견줄 수 있는 자원을 육성해야 한다는 데 의견을 모았다.

두 감독은 지금 전력이 성에 차지 않는다. 그러나 희망을 찾고 있다. 오 감독은 남자부 선수들의 기술 강화가 필요하다고 봤다. 그는 “우리 선수들의 공격력은 세계레벨과 견줘도 밀리지 않는다. 그러나 수비력과 연결력 등 보조 기술은 최근엔 유럽에도 밀리고 있다”고 분석했다.

결국 유망주 육성이 중요하다. 오 감독은 “선수들 간 기량 차를 좁히고, 유망주들의 대표팀 입성을 가속해야 한다. 도하대회 이후 더욱 구체적인 계획이 나올 것 같다”며 “올림픽과 아시안게임 등 주요 국제대회를 챙기면서도 내실있는 성장을 꾀하겠다”고 밝혔다.

석 감독은 선수들에게 포핸드로 득점하는 탁구를 강조한다. 백핸드로 버티기만 해서는 주요 국제대회 메달에 닿을 수 없다고 분석했다. 속도와 젊음을 갖춘 지금 대표팀에 강력한 포핸드를 입히겠다는 의지다. 그는 “이젠 신구조화가 아닌, 젊은 선수들 중심의 개편과 빠른 탁구를 추구해야 한다”고 힘주어 말했다.

두 감독은 후배들이 자신들처럼 세계무대 시상대에 서길 원했다. 오 감독은 올림픽(은1·동 1)과 세계선수권대회(은2·동8)에서 숱한 메달을 목에 건 스타플레이어 출신이다. 석 감독도 올림픽, 세계선수권대회, 아시안게임에서 각각 은1, 동3, 금1을 따낸 레전드다. 이들은 주요 국제대회 메달의 기쁨을 잘 알고 있다. 후배들도 이같은 기쁨을 누릴 수 있도록 적극 돕겠다는 생각이다.

오 감독은 “도하대회에 와보니 선수시절 메달을 따낸 순간들이 떠오른다. 우리 선수들도 이 기쁨을 누릴 수 있도록 이끌겠다”고 다짐했다. 석 감독은 “나는 감각이 뛰어난 선수는 아니었지만, 노력한 덕분에 세계무대에서 메달을 딸 수 있었다. 우리 선수들도 할 수 있도록 돕겠다”고 힘주어 말했다.


도하(카타르)│권재민 기자 jmart220@donga.com