[SD 현장 인터뷰] “인연 짧았지만 훌륭했어, 환상적인 10년 보낸 손흥민 결정 이해” 프랑크 토트넘 감독, 박수치며 ‘리빙 레전드’ 떠나보냈다

토마스 프랑크 토트넘 감독이 1일 인천국제공항을 통해 처음 한국을 방문하며 환호하는 팬들을 향해 손을 흔들고 있다. 2일 기자회견에서 손흥민은 직접 올 여름 토트넘과의 이별을 알렸다. 사진출처｜토트넘 홋스퍼 페이스북

“함께 한 시간은 짧았으나 소니(손흥민 애칭)는 모든 면에서 훌륭했다.”

토트넘(잉글랜드) 토마스 프랑크 감독(52)이 ‘리빙 레전드’ 손흥민(33)을 담담하게 떠나보냈다.

프랑크 감독은 2일 여의도 IFC TWO에서 열린 ‘2025 쿠팡플레이 시리즈’ 사전 기자회견에 참석했다. 인터뷰를 시작하면서 동석한 손흥민은 “올 여름 토트넘을 떠나기로 결정했다”고 직접 이별을 발표했다.

홍콩~한국을 잇는 프리시즌 아시아 투어에 나선 토트넘은 3일 서울월드컵경기장에서 뉴캐슬(잉글랜드)과 친선전을 펼친다. 토트넘의 방문은 2005년과 2022년, 지난해에 이은 4번째이고, 손흥민과 함께 한 건 3번째이지만 프랑크 감독은 한국이 처음이다.

손흥민이 직접 거취를 밝히는 모습을 곁에서 지켜본 프랑크 감독은 “난 최근에야 팀에 합류했다. 그(손흥민)를 알게 된 시간이 길진 않았으나 짧은 기간 손흥민은 훌륭한 태도를 보여줬다”면서 “선수이자 인간으로 배울 점이 많았다. 토트넘에서 환상적인 10년을 보낸 그의 결정을 존중한다”고 말했다.

다음은 프랑크 감독과의 일문일답.

-한국을 처음 찾았는데.
“이곳을 방문하게 돼 정말 기대된다. 서울이라는 환상적인 도시를 찾아 기쁘다. 많은 분들이 우릴 환영해줬다. 정말 감사하다.”

-손흥민이 이적을 발표했다.
“솔직히 서로를 알게 된 시간이 길지 않다. 그럼에도 짧은 기간 손흥민은 정말 훌륭한 태도를 보여줬다. 배울 점이 참 많았다. 손흥민은 토트넘에서 환상적인 10년을 보냈다. 모든 부분에서 훌륭했다. 선수와 구단의 뜻을 이해한다. 손흥민은 지난 시즌 메이저 대회 트로피를 들어 올렸다. 팀을 떠나기에 정말 적절한 타이밍이다.”

-왼쪽 측면에 대한 구상은 이뤄졌는지.
“손흥민을 당장 대체하는 것은 어렵다. 다만 브레넌 존슨과 마티스 텔 등 젊은 선수들이 있다. 이들을 활용해 손흥민의 공백을 채우려 한다.”

-뉴캐슬전에서 손흥민은 얼마나 출전할 것인가.
“물론 손흥민은 주장 완장을 차고 선발로 출전한다. 뉴캐슬전이 토트넘에서의 최종전이 될 수 있고 아닐 수도 있으나 한국 팬들 앞에서 치르는 고별전이다. 손흥민에게 확실히 팬들과 작별할 시간을 주고 뜻을 존중받을 수 있는 기회를 주겠다.”

여의도｜남장현 기자 yoshike3@donga.com



남장현 기자 yoshike3@donga.com