미국, 유럽 남자 골프 대항전 라이더컵 27일 개막

라이더컵 미국팀 단장 키건 브래들리(오른쪽)이 25일(한국시간) 열린 개막식에서 미국 선수들을 소개하고 있다. 파밍데일(미 뉴욕주) | AP뉴시스

‘셰플러의 미국’과 ‘매킬로이의 유럽’이 자존심을 걸고 정면 승부를 펼친다.

미국과 유럽의 남자 골프 대항전 라이더컵이 27일(한국시간)부터 사흘간 미국 뉴욕주 파밍데일의 베스페이지 블랙 코스(파70)에서 열린다. 1927년 창설돼 올해로 45회를 맞은 라이더컵은 미국과 유럽을 오가며 격년제로 개최된다.

양 팀이 각각 12명씩 최정예 멤버로 팀을 꾸린 가운데 첫날과 둘째 날은 2인 1조 포볼과 포섬 매치가 진행되고, 마지막 날에는 미국과 유럽 각 12명 선수가 일대일 매치 플레이 방식으로 맞붙는다. 승리하면 1점, 비기면 0.5점을 받고, 동점으로 끝나면 지난 대회 승리팀이 그대로 우승 트로피를 지키게 된다.

역대 전적에서는 미국이 27승2무15패로 앞서 있고 최근 30년간 원정 팀이 승리한 건 세 번(1995, 2004년, 2012년) 밖에 되지 않는다. 다만 세 번 모두 유럽이 원정승을 거뒀고, 유럽은 2023년 안방인 이탈리아 로마에서 열린 직전 대회에서도 미국에 5점 차 압승을 거뒀다.

올해도 홈팀인 미국이 우세할 것으로 예상되는 가운데 미국은 키건 브래들리, 유럽은 루크 도널드(잉글랜드)가 각각 단장을 맡았다. 세계랭킹 1·2위인 스코티 셰플러(미국)와 로리 매킬로이(북아일랜드)가 각각 팀의 선봉에 선다.

셰플러는 라이더컵에 2021년 첫 출전해 2승1무로 선전했으나 원정으로 진행된 2023년에는 2무2패로 제 몫을 하지 못했다. 매킬로이도 2023년 유럽 대회 때는 4승1패, 2021년 미국에서는 1승3패를 기록했다.

‘골프광’으로 알려진 도널드 트럼프 미국 대통령이 첫날 경기를 직접 현장에서 관람할 예정인 가운데 라이더컵 개막식이 25일 미국 뉴욕 베스페이지 블랙코스 특설 무대에서 펼쳐졌다. 개막식은 당초 26일에 열릴 예정이었지만, 폭우 예보에 따라 하루 앞서 열렸다.

양 팀 단장과 부단장들을 포함한 선수단은 관례에 따라 정장을 입고 단상에 올랐다. 드레스 차림으로 한껏 멋을 낸 배우자, 또는 애인도 함께 했다. 현장을 가득 메운 골프팬들은 양 팀 단장이 각각 12명의 선수를 소개할 때마다 환호성을 지르며 이 대회에 대한 뜨거운 관심을 나타냈다.


김도헌 기자 dohoney@donga.com