“내 방식으로 후배들 챙기겠다”던 이영하, NPB 에이스 토고 미니캠프 동행으로 실천…비용도 전액부담

두산 이영하(위 왼쪽에서 2번째)가 동료 박웅, 박신지와 함께 NPB 요미우리 에이스 도고 쇼세이와 함께하는 미니캠프에 참가했다. 3년째 도고와 함께 개인훈련을 진행하는 이영하는 박웅, 박신지의 체류비용 전액을 직접 부담했다. 사진제공ㅣ두산 베어스

[스포츠동아 강산 기자] 두산 베어스 이영하(29)는 지난 시즌이 끝나고 생애 첫 프리에이전트(FA) 자격을 얻었고, 4년 총액 52억 원에 원 소속팀 잔류를 택했다. 순조롭게 계약을 마쳤다는 안도감도 잠시, 틈만 나면 잠실구장에 출근해 개인훈련에 몰두했던 그의 머릿속엔 기량 외적인 고민도 있었다. “투수진의 중고참으로서 어떤 리더십을 보여줘야 할까.”

두산 구단은 이번 FA 계약을 하며 이영하가 젊은 투수들의 리더 역할을 해주길 기대했다. 평소 선후배를 가리지 않고 격의없이 지내는 그는 지난달 스포츠동아와 인터뷰에서 “무조건 엄격하게 후배들을 이끌어야 한다고 생각하지 않는다”며 “어느 정도의 무게감을 가지면서도 밝은 에너지를 줄 수 있도록 해보겠다”고 말했다. 본인만의 방식으로 후배들을 끌고 가겠다는 의지를 표현한 것이다.

불과 한 달이 지난 시점에 본인의 말을 실천에 옮겼다. 자신의 개인훈련에 후배 박신지(27), 동갑내기 박웅(29)과 동행했다. 2일부터 14일까지 일본 미야자키현 노베오카시에서 개인 훈련을 진행한다. 노베오카는 두산의 스프링캠프지인 미야자키에서 약 100㎞ 떨어진 지역으로 국내와 비교해 따뜻한 기후에서 훈련할 수 있다. 이영하는 박신지, 박웅의 체류비를 전액 부담한다.

이영하가 노베오카에서 개인훈련을 진행한 건 2024년부터다. 2년 전부터 가까워진 일본프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠의 에이스 도고 쇼세이(25) 등 일본 선수 8명이 차린 미니 캠프에 동행한 것이다. 도고는 2019년부터 올해까지 통산 143경기에 등판해 63승44패, 평균자책점(ERA) 2.92의 성적을 거둔 NPB 정상급 투수다. 2022년부터 2024년까진 3년 연속 12승을 거뒀다.

이영하가 시원하게 한 턱 낸 덕분에 박신지, 박웅은 따뜻한 지역에서 컨디션을 끌어올릴 수 있게 됐다. 특히 NPB에서 기량을 인정받은 투수와 함께 훈련하며 얻는 노하우는 돈 주고도 못 살 값진 자산이다.

이영하는 “지난해 (박)신지와 내가 모두 좋은 결과를 냈다”며 “좋은 기회를 만들어준 도고에게 고마움을 전하고 싶다”며 “나와 신지에 이어 웅이도 올해 좋은 결과를 낸다면 팀에 더 큰 보탬이 될 것”이라고 기대했다. 이어 그는 “나도 더 이상 어린 선수가 아니라 후배들을 챙겨야 할 나이”라며 “두산에선 ‘팀 영하’로 긍정적 문화를 만들어 나가고 싶다. 올해 더 좋은 모습을 보여서 내년에는 더 많은 후배들과 함께 오고 싶다”고 덧붙였다.


강산 기자 posterboy@donga.com