후배 마이클 캐릭의 선전에 배아팠나? ‘맨유 레전드’ 로이 킨의 불필요한 몽니,“맨유에겐 더 크고 더 좋은 감독이 필요해”

맨유 레전드 출신 로이 킨이 영국 스카이스포츠에 “맨유엔 더 크고 나은 감독이 필요하다”는 발언을 해 맨유 팬들의 분노를 사고 있다. 사진캡처｜스카이스포츠 영상

[스포츠동아 남장현 기자] 맨체스터 유나이티드(맨유·잉글랜드) 레전드 출신 로이 킨의 불필요한 발언에 맨유 팬들이 분노하고 있다. 그는 최근 자신이 패널로 활동하는 글로벌 스포츠채널 스카이스포츠를 통해 “맨유는 다음 시즌 (마이클 캐릭보다) ‘더 크고, 더 좋은’ 감독이 필요하다”고 주장했다.

맞는 얘기일 수 있다. 오랜 전통과 역사를 지녔고 숱한 트로피를 쓸어담았던 화려한 과거를 떠올릴 때 2025~2026시즌 후반기를 책임지기 위해 임시 지휘봉을 잡은 마이클 캐릭 감독은 조금 부족해 보이는 것은 사실이다. 그가 알렉스 퍼거슨 감독과 함께 맨유의 르네상스를 일군 주역 중 한 명이라는 점은 부정할 수 없지만 지도자로서 역량엔 느낌표보단 물음표가 더 가깝다.

그런데 킨의 발언은 타이밍이 좋지 않다. 후벵 아모림 감독 체제에서 절망의 터널을 지나던 맨유는 캐릭 감독이 지휘봉을 잡자마자 엄청난 반등을 보였다. 맨체스터 시티를 잡더니, 지난 주말엔 런던 에미리츠 스타디움서 아스널의 덜미를 낚아챘다. 멀게만 보이던 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 출전권도 서서히 가까워지고 있다. 정식 취임 12일 만의 놀라운 반전이다.

그럼에도 킨은 ‘혹여 4위권에 입성해도’ 맨유가 캐릭을 정식 감독으로 임명해서는 안 된다는 입장이다. “지금 상황은 말도 안 된다. 2경기 모두 훌륭했는데 어느 누가 부임했어도 다 이길 수 있었다. 아직 그(캐릭)가 맨유 감독직에 적합한지는 확신이 서지 않는다. 정말 큰 기회를 잡았으나 ‘더 크고 나은’ 감독이 필요하다.”

킨이 캐릭 감독을 걱정하는 배경에는 맨유의 코칭스태프가 있다. 대부분이 과거 잉글랜드 챔피언십(2부) 미들즈브러에서 함께 한 이들이다. 킨은 “맨유는 최고의 클럽이다. 승격을 목표한 팀과는 다른 접근이 필요하다. 캐릭과 스태프에겐 좋은 기회가 될 수 있으나 한편으로는 걱정도 된다”고 말했다.

하지만 선수들의 생각은 킨과 많이 다른 것 같다. 특히 아스널전 ‘맨오브더매치’에 선정된 해리 매과이어는 “캐릭 감독이 합류한 뒤 우리는 모든 면에서 좋아졌다. 그는 신선한 에너지를 공급해줬다. 아스널전도 맨시티전처럼 정말 훌륭했다. 주변에선 우리가 맨시티, 아스널에 승점을 잃을 것이라고 예상했으나 전부 이겼다. 우린 단단히 뭉쳐있다”고 오랜 선배의 조언 아닌 조언을 일축했다.




남장현 기자 yoshike3@donga.com