외인 이어 아시아쿼터도 무력시위…해외 영입 안목 발휘한 KT, 적중 기대감 상승 [SD 질롱 리포트]

KT 아시아쿼터 선수 스기모토 코우키(왼쪽)와 외국인 선수 맷 사우어가 31일 호주 질롱 베이스볼 센터에서 열린 스프링캠프 도중 불펜피칭을 소화하고 있다. 사진제공｜KT 위즈

[질롱=스포츠동아 김현세 기자] KT 위즈의 새 외국인 투수 맷 사우어(27)와 아시아쿼터 선수 스기모토 코우키(26)가 예사롭지 않은 구위로 시선을 끌었다.

사우어는 31일 호주 질롱 베이스볼 센터에서 열린 스프링캠프 7일째 두 번째 불펜피칭을 진행했다. 총 35구를 소화한 그는 포심, 투심, 커터 등 패스트볼 계열과 포크볼, 커브 등 5개 구종을 점검했다. 지난해 메이저리그(MLB)에서 평균 시속 94.2마일(약 151.6㎞)의 포심을 던진 그는 이날 최고 149㎞를 기록하며 구속을 순조롭게 끌어올리고 있다. 주위에서 “패스트볼 계열과 변화구 모두 훌륭하다”고 할 정도로 전체 구종의 구위도 빼어났다.

사우어는 KT 선발진의 외국인 에이스로 활약할 공산이 높다. 그의 KBO리그에서 성공 가능성을 높게 점친 KT는 지난해 11월 그를 발 빠르게 영입했다. 그는 KT가 주목한 패스트볼 계열 투구에서 예사롭지 않은 구위로 기대감을 높였다. KT는 그의 패스트볼 계열 구종들이 자동투구판정시스템(ABS)이 도입된 KBO리그와 궁합이 맞을 것으로 분석했다. 사우어는 “곧 개막이 다가오니 상대 타자들에 대한 분석도 면밀히 할 것”이라고 다짐했다.

스기모토도 이날 불펜피칭 현장에서 예사롭지 않은 구위로 시선을 끌었다. 사우어의 다음 차례로 불펜에 들어선 그는 포심과 슬라이더, 포크볼, 커브 등 4개 구종으로 총 32구를 소화했다. 그는 긴 익스텐션(투구판부터 릴리스 포인트까지 거리)을 앞세워 빼어난 구위를 선보였다. 최고 142㎞의 포심을 던진 그는 구속만으로 설명되지 않는 구위로 주위를 놀라게 했다. 코치들이 “아직 1월이다. 천천히 하라”고 자제할 정도로 투구 컨디션이 좋았다.

KT의 안목 적중에는 이들의 활약이 중요하다. KT는 그간 멜 로하스 주니어, 윌리엄 쿠에바스 등 리그 에이스 급 투타를 영입해 오랜 시간 함께했다. 라울 알칸타라, 오드리사머 데스파이네, 웨스 벤자민 등 최정상급 투수들을 스카우트 한 안목도 돋보였다. KT는 지난해 아시아쿼터 제도 도입에도 대비해 일본 독립리그 중에서도 수준 높기로 유명한 시고쿠 아일랜드 리그에 손을 뻗어 스기모토를 영입했다. 그는 지난해 이 리그에서 평균자책점(ERA) 3.05로 이 부문 전체 4위를 기록했다.



김현세 기자 kkachi@donga.com