박주영 그림같은 프리킥 골…자책골 아픔 날렸다

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박주영(25·AS모나코)의 포효가 더반 모저스 마비다 스타디움에 쩌렁쩌렁 울려 퍼졌다.

볼이 골문을 통과해 그물을 흔드는 것을 확인한 뒤 환호하는 동료들을 뒤로 한 채 맘껏 울부짖으며 가슴 속 응어리들을 모두 토해냈다.

결국 그의 발끝에서 한국의 사상 첫 원정 월드컵 16강행이 결정됐다. 박주영은 23일(한국시간) 나이지리아와의 2010남아공월드컵 최종예선 B조 조별리그 최종전에서 후반 4분 오른발 프리킥으로 추가골을 뽑아냈다.

박주영의 발을 떠난 볼은 두꺼운 상대 수비벽을 피해 절묘하게 골문 오른쪽 구석으로 휘어졌다. 나이지리아 골키퍼 에니에아마가 몸을 날렸지만 속수무책. 볼은 이미 골라인을 통과한 뒤였다. 한국은 박주영의 천금같은 결승골로 아프리카 맹주 나이지리아에 역전승을 거두며 16강 행 티켓을 거머쥐었다.

무려 4년을 기다린 순간이었다. 2006독일월드컵 스위스와의 조별리그 마지막 경기에 축구 팬들의 기대를 한 몸에 받으며 선발 출전해 월드컵 데뷔전을 치렀다. 그러나 별 다른 활약 없이 후반 21분 교체 아웃됐고 한국은 0-2로 패하며 거의 다 잡았던 16강 티켓을 눈앞에서 놓쳤다.

이번 대회에서도 운이 따르지 않았다. 그리스와의 1차전에서는 두 차례 결정적인 슛이 골문을 외면했다. 아르헨티나와의 경기에서는 생각지도 못한 자책골로 대패의 빌미를 제공했다. 체면이 말이 아니었다.

그러나 박주영은 포기하지 않았다. 아니 포기할 수 없었다. 그는 허정무호 부동의 스트라이커. 마지막 순간을 해결해줘야 하는 운명이었다. 아르헨티나 전 바로 다음날 훈련장에 나와 “실수는 인정한다. 나이지리아 전에서는 내가 해결 하겠다”고 각오를 다졌다.

이날도 전반에 몇 차례 기회가 있었다.

전반 28분 기성용의 프리킥을 문전 앞에서 헤딩슛으로 연결하려 했지만 머리를 살짝 스쳐 지나갔다. 두 차례 프리킥도 도맡아 찼지만 모두 무위에 그쳤다. 그러나 가장 중요한 순간에 그림 같은 한 방으로 결국 이름값을 해냈다.

나이지리아 킬러로서의 면모도 다시 한 번 발휘했다. 5년 전인 2005년. 박주영은 국제축구연맹(FIFA) U-20 청소년월드컵 조별리그에서 나이지리아를 만나 0-1로 패색이 짙던 후반 종료 1분 전 오른발 프리킥 동점골을 터뜨렸다. 패색이 짙던 경기를 원점으로 돌려놓으며 극적인 2-1 역전승의 디딤돌을 놨다. 아프리카 맹주 나이지리아는 이번에 또 다시 ‘천적’을 만나 땅을 쳤다.

1994미국월드컵에서 여러 차례 골 찬스를 놓치며 축구 팬들의 ‘역적’이 됐다가 2002한일월드컵 폴란드와의 1차전에서 선제골을 넣으며 화려하게 부활한 황선홍 부산 감독은 “월드컵의 한은 월드컵에서 밖에 풀 수 없다. 다른 대회에서 10골을 넣어도 아무 소용이 없다”고 잘라 말했다.

드디어 4년 묵은 박주영의 한이 풀렸다. 이제 더 높이 승천하는 일만 남았다.

16강에 오른 한국팀의 공격력에 더욱 기대가 모아지는 이유다.

더반(남아공) ｜ 윤태석 기자 sportic@donga.com