[전영희기자의 광저우 에세이] 16세 다이빙소녀 김나미의 눈물 “손가락이 부서져도 뛰려 했는데…”

 다이빙대표팀 김나미(왼쪽)가 손가락 골절에도 대회 출전을 강행했지만 결국 1차시기 만에 눈물을 흘리며 경기를 포기했다. 같은 경험이 있는 이종희 코치는 그런 김나미의 모습이 안타깝기 그지없다.  광저우(중국) ｜ 전영희 기자 setupman@donga.com

그렉 루가니스(50·미국)를 기억하십니까? ‘다이빙 황제’로 불리며 올림픽에서만 4개의 금메달을 목에 건 선수입니다. 1988서울올림픽 전부터 그는 뛰어난 실력과 준수한 외모로 주목을 받았지요.

하지만 대회 중 또 하나의 신화를 씁니다. 예선 경기에서 다이빙 보드에 뒤 머리를 부딪치는 사고를 당한 뒤, 4바늘을 꿰매고 결선에 출전한 것이지요. 결과는 금메달이었어요. 올림픽 역사상 손꼽히는 투혼의 장면입니다.

물론 실력이야 루가니스에 못 미치지만, 한국 다이빙에도 눈물겨운 투혼을 써내려가는 다이빙 선수가 있습니다. 22일 싱크로 3m 스프링보드에 출전한 김나미(16·서울체고)의 이야기입니다.

18일이었습니다. 광저우 출국을 하루 앞두고, 마무리 훈련이 한창이었지요. 멋지게 날아올라 입수한 김나미의 표정이 굳었습니다.

큰 대회를 앞두고 긴장한 탓이었을까요? 입수 순간, 양 손을 모으는 동작에서 손이 꼬여 버렸대요. 엄청난 수압을 견디지 못하고 오른손 4번째 손가락 골절상을 당했습니다. 시간이 갈수록 손은 퉁퉁 부어올랐습니다.

어찌 보면, 루가니스보다 더 안 좋은 조건이지요. 다이빙 선수에게 손은 ‘깨끗한 입수’를 위해 가장 중요한 신체부위거든요. 3m 스프링보드 위에서 뛰어오르면 여자선수들은 약 5m까지 공중에 떠있습니다. 그 엄청난 위치에너지가 운동에너지로 전환되면서 물 속으로 들어가는 장면을 떠올려 보세요. 수압 때문에 편치 않은 손이 남아날 리가 없지요.

긴급회의가 소집됐습니다. 대체 선수를 물색하기도 했지요. 하지만 김나미가 가만있지를 않았습니다. “저, 꼭 뛰고 싶어요. 괜찮아요. 내보내 주세요.” 관계자들도 두 손을 들었습니다. 결국 김나미는 반 깁스 상태로 비행기에 올랐습니다.

광저우에 와서도 제대로 된 훈련은 하지 못했어요. 트램펄린 위에서 하는 지상훈련에 초점을 맞출 수밖에 없었습니다. 운동을 할 때면, 팔꿈치 근처까지 올라와 있는 깁스를 풀고 테이핑을 했지요. 22일 광저우 아오티아쿠아틱센터. 경기 전 몸을 풀고 있는 김나미의 모습이 보였습니다.

“가만히 있어도 아파요. 무서워요. 물에 들어가면 아플 것 같아요.” 이 때만큼은 여린 16세 소녀의 모습이었습니다. 당장이라도 울음을 터트릴 것만 같더라고요. “다치지만 말라”고. “응원 하겠다”고. 그것이 해줄 수 있는 얘기의 전부였습니다.

하지만 김나미는 다시 입술을 굳게 다뭅니다. “그래도 뛸 거예요. 어떻게 준비 했는데요…. 꿈이 있거든요.”

하루 7시간의 훈련을 견뎌냈답니다. 옆에서 바라보는 이종희(36) 코치도 안쓰럽기만 합니다. 본인도 1990베이징아시안게임에서 왼 손목 골절도 개의치 않고 경기에 나섰거든요. 그 때 그의 나이도 지금 김나미와 같은 16세였습니다.

결국 김나미는 1차시기를 마친 뒤, 펑펑 울며 경기를 그만 둘 수밖에 없었습니다. 도저히 5번을 뛸 수가 없었대요. 파트너였던 “(이)예림(19·대전광역시체육회) 언니와 코치 선생님께 더 죄송하다”며 울먹입니다.

2008베이징올림픽 남자역도에 출전해 부상투혼을 발휘했던 이배영(아신시청)은 이런 얘길 한 적 있어요. “아파도 한 번이라도 경기를 하는 것과 안 하는 것은 다르다”고요.

당장에는 메달을 걸 수 없지만, 먼 훗날 지금의 자신에게 박수를 보낼 수 있기 때문이랍니다. 미래의 김나미 대신, 지금은 우리가 박수를 보내줘야 할 때인 것 같습니다.

광저우(중국) ㅣ 전영희 기자 setupman@donga.com