수증기 내뿜는 소행성. 사진=NASA.
‘수증기 내뿜는 소행성’이 발견돼 화제다.
미국우주항공국(NASA)과 유럽우주국(ESA) 연구팀은 최근 “허셜우주망원경을 이용해 소행성 ‘세레스(Ceres)’에서 수증기가 방출되는 것을 확인했다”고 발표했다.
유럽우주기구의 마이클 쿠퍼스 박사는 “세레스 내부에 여전히 어떤 에너지가 있으며 이 에너지가 물을 만들고 지구의 간헐온천과 마찬가지로 지하에서 수증기가 뭉치는 현상을 만들어 내는 것으로 보인다”고 설명했다.
이어 “세레스가 태양과 가장 가까운 지점을 통과할 때 초당 6kg 정도의 수증기가 발생 한다. 이것은 세레스에 물과 얼음이 존재한다는 이론을 증명하는 것이다”고 말했다.
전문가들은 세레스 표면 얼음이 태양계가 탄생한 수백만 년 전에 형성됐으며 이 얼음이 녹을 경우 물의 양이 지구의 담수보다 많을 것으로 예상하고 있다.
누리꾼들은 수증기 내뿜는 소행성 소식에 “수증기 내뿜는 소행성 지구의 대안이 될 수도” “수증기 내뿜는 소행성 물이 존재한다면 생명체도?” “수증기 내뿜는 소행성, 사람도 살 수 있겠다” 등의 반응을 보였다.
동아닷컴 온라인뉴스팀 기사제보 star@donga.com 기자의 다른기사 더보기
