실제 하지정맥류 진료 인원이 가장 많은 계절이 바로 여름철이다. 정맥 내부에 있는 판막이 하체를 순환한 혈액이 심장으로 돌아갈 때 아래로 다시 역류하지 않도록 막아주는 역할을 하는데,이 판막이 망가지면서 피부 바로 아래에 있는 정맥이 늘어나 피부 밖으로 혈관이 돌출되어 보이게 만든다.
하지정맥류는 성인의 30%가량이 겪는 흔한 질환으로 특히 여성 환자가 많고, 다리가 저리거나 붓고 통증이 동반되며 이 외에도 다리가 무겁거나 열감이 느껴지는 현상이 있다.
문제는 이러한 하지정맥류 증상이 나타남에도 불구하고 그 심각성을 인지하지 못한 채 방치하다 치료 시기를 놓치는 경우도 많다는 점이다. 하지만 하지정맥류의 경우 자연적으로 치유가 되기 어렵고 진행성 질환이므로 초기에 빠른 치료가 필요하다. 자칫 방치할 경우 피부색 변화, 습진, 정맥궤양, 지방진피궤양증, 혈정정맥염 등 합병증을 야기할 수도 있다.
청담튼튼병원 박상준 원장은 “하지정맥류 원인으로 비만, 운동부족, 노화, 임신, 유전, 식단 등이 있으며 여성의 경우에는 임신과 월경, 경구피임약 복용 등 여성 호르몬이 불균형해질 때 정맥이 확장되므로 하지정맥류가 발생할 수도 있다”라고 설명했다.
초기라면 의료용 압박스타킹, 약물치료 등 보존적 치료를 통해 진행을 늦출 수 있고 통증을 개선시킬 수 있다. 그러나 중기 이상 진행되었다면 혈관경화 요법인 베나실을 고려해 볼 수 있다.
다만 적절한 치료와 함께 하지정맥류 예방을 위한 올바른 생활습관도 중요하다. 먼저 과체중 및 비만은 혈관에 무리를 주므로 적정 체중을 유지하는것이 좋고, 꾸준한 운동으로 다리 근육 강화 및 적정 체중을 유지하고 긴 시간 같은 자세로 서있거나 앉아있는 것은 피하고 불가피할 경우 압박스타킹을 착용하는 게 도움이 된다.
양형모 기자 hmyang0307@donga.com 기자의 다른기사 더보기
