놀라운 반전의 반전, 키움의 상승기류를 누가 막을까

7일 서울 고척스카이돔에서 '2024 신한 SOL 뱅크 KBO리그' 키움 히어로즈와 한화 이글스의 경기가 열렸다. 7회말 1사 1루에서 키움 송성문이 동점 투런 홈런을 쏘아 올린 후 동료들의 환영을 받고 있다. 고척 | 김민성 기자 marineboy@donga.com

키움 히어로즈는 2024시즌을 앞두고 엄청난 전력 손실을 입었다. 안우진(25)의 팔꿈치 수술 후 입대와 이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)의 메이저리그(MLB) 진출로 투·타 중심축이 한꺼번에 빠져나갔기 때문이다.

그뿐 아니라 지난 시즌 팀 내 가장 많은 경기에 선발등판했던 장재영(22·17경기)과 정찬헌(34·14경기)마저 부상으로 개막 엔트리에 합류하지 못한 까닭에 아리엘 후라도(28)를 제외한 선발진을 전면 개편해야 했다.

예상대로 출발은 불안했다. 개막 4연패를 당했다. 이 기간 득실의 마진은 마이너스(-) 14에 달했고, 그나마 믿었던 후라도와 엔마누엘 데 헤이수스(등록명 헤이수스)의 외국인 원투펀치도 처참하게 무너졌다. 이 기간 팀 타율(0.206)과 득점(12점)은 10개 구단 중 최하위, 평균자책점(ERA·6.82)은 9위였다.

그러나 반전이 있었다. 3월 30일 고척 LG 트윈스전 8-3 승리가 출발이었다. 7일 고척 한화 이글스전까지 7연승을 달렸다. 지난해 정규시즌-한국시리즈 통합우승을 차지한 LG 트윈스(2승1패)와 삼성 라이온즈(2승), 올해 초 상승세가 무서운 한화(3승)를 상대로 일군 연승이라 가볍게 볼 수 없다. 이 기간의 팀 선발투수 ERA(2.31)와 타율(0.306), 득점(56점)은 2위다. 이와 더불어 올 시즌 입단한 신인 전준표와 김윤하, 손현기, 김연주(이상 투수), 이재상, 고영우(이상 내야수) 등이 1군에서 성공 체험을 했다는 점도 대단한 수확이다.

개막 전 외부의 평가에 동요하지 않고 ‘마이웨이’를 택한 결과라는 분석이다. 홍원기 키움 감독은 “여론에 신경 쓰지 않는다”며 “캠프 때부터 ‘올해는 더 이상 떨어질 데가 없으니 자신 있게 도전하자’는 메시지를 전달했다. 개막 4연패 때도 조바심이 났지만 선수들에게는 티내지 않으려고 했다”고 설명했다. 주장 김혜성도 “야구는 10위가 1위를 이길 수 있는 팀 스포츠”라며 “외부 평가를 신경 쓰지 않고 우리 역할인 운동만 열심히 하며 잘 준비한 덕분”이라고 설명했다. 키움 발(發) 태풍이 초반 리그 판도를 흔들고 있다.

강산 스포츠동아 기자 posterboy@donga.com