“청렴 릴레이” 외치는 경북교육청…수장은 뇌물 혐의 재판 중

경상북도교육청 전경. 사진제공 ㅣ 경북교육청

청렴도 높인다지만, 교육감 재판 중인 현실에 실효성 논란
교육계 “청렴은 말 아닌 행동…기관 신뢰 회복이 우선”

경상북도교육청이 ‘청렴한 공직문화 조성’을 목표로 5년째 이어오고 있는 ‘릴레이 청렴 메시지’ 캠페인이 수장의 뇌물 혐의 재판으로 진정성과 실효성 논란에 휩싸였다.

경북교육청은 7일 “조직 내 청렴 의식 확산을 위해 2021년부터 고위 간부가 릴레이 방식으로 청렴 메시지를 전파하는 캠페인을 추진해 왔다”며 “지금까지 총 41차례에 걸쳐 메시지를 공유했다”고 밝혔다.

이 캠페인은 교육감을 포함한 간부들이 직접 청렴 메시지를 작성해 전 직원과 공유하는 형식으로, 조직 내부 청렴도를 높이기 위한 취지로 운영되고 있다.

경북교육청은 이러한 노력에 힘입어 2024년 국민권익위원회 주관 공공기관 청렴도 평가에서 2등급을 받았으며, 올해는 청렴도 최우수 기관으로 도약하겠다는 계획도 함께 제시했다.

하지만 일각에서는 이 같은 청렴 시책이 현실과 괴리돼 있다는 비판의 목소리가 나오고 있다. 캠페인을 주도하는 임종식 경북교육감이 현재 뇌물 수수 혐의로 항소심 재판을 받고 있기 때문이다.

임 교육감은 2018년 교육감 선거 과정에서 교직원 조직을 동원한 선거운동 및 금품 제공 혐의로 재판에 넘겨졌고, 지난 1월 1심 재판에서 징역 2년 6개월, 벌금 3,500만 원, 추징금 3,700만 원을 선고받았다. 법정구속은 면했지만, 현재 항소심이 진행 중이다.

검찰은 결심 공판에서 임 교육감에게 징역 7년, 벌금 1억5,000만 원, 추징금 7,000만 원을 구형한 바 있다.

지역 교육계 관계자는 “청렴은 공직자의 기본이다. 수장이 법정에 서 있는 상황에서 아무리 메시지를 공유해도 설득력이 없다”며 “조직 차원의 캠페인보다 먼저 해결해야 할 사안이 있다”고 지적했다.

이에 대해 경북교육청 감사관실 관계자는 “조직 차원의 청렴 문화 조성은 개인의 사법적 사안과는 별개로 계속 추진돼야 한다”며 “릴레이 청렴 메시지 캠페인은 내부적으로 효과성이 있다”고 강조했다.

그러나 교육계 안팎에서는 기관장에 대한 신뢰 회복이 선행되지 않으면, 청렴 캠페인은 형식에 그칠 뿐이라며, 근본적인 신뢰 회복과 책임 있는 자세가 우선돼야 한다는 지적이 잇따르고 있다.

안동 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자