제천시, 대기오염 관련 ‘오염지역’ 주장에 유감 표명… “배출량 95% 사실과 달라”

제천시청 전경. 사진제공｜제천시

최근 일부 단체의 대기오염 관련 주장이 제천시민들의 우려와 혼란을 야기하는 가운데, 제천시가 25일 공식 입장을 발표하며 해당 주장에 대한 깊은 유감을 표명했다. 시는 시민 건강과 안전, 삶의 질 향상을 최우선 목표로 삼아 대기질 개선과 친환경 도시 구현을 위한 다양한 정책을 추진해 왔음을 강조하며, 시민들이 정확한 사실에 기반해 판단해 줄 것을 촉구했다.

제천시는 일부 단체에서 주장하는 “충북 질소산화물 배출량의 95%가 제천·단양에서 나온다”는 수치가 사실과 다르다고 밝혔다. 환경부 국가미세먼지 정보센터 결과에 따르면, 충북지역 대기오염물질 중 질소화합물(NOX) 총배출량 대비 제천시·단양군의 질소화합물(NOX) 배출량은 49.9%를 차지하고 있으나, 이를 세부적으로 나누면 단양군이 35.7%이며, 제천시는 14.2%로 청주시(20.3%)보다 낮은 수치를 보이고 있다고 설명했다.

●환경 개선 위한 선제적 정책 시행 강조

제천시는 시멘트 공장이 소재한 산업도시로서 지역 특성을 고려한 대기환경 관리체계를 구축해 왔다고 강조하며 다음의 주요 정책들을 소개했다.

시멘트 공장 굴뚝자동측정기기(TMS) 설치 및 실시간 감시는 시멘트 공장 전 굴뚝에 TMS를 설치해 질소산화물, 먼지, 황산화물 등 주요 물질의 배출농도를 실시간으로 감시하고 있으며, 환경부와 데이터를 공유해 배출 기준 위반 시 즉시 조치하고 있다.

또 SCR(선택적 촉매 환원시설) 도입 추진은 환경부의 ‘대기관리권역법’에 따라 시멘트 업계에서 추진 중인 고도정화설비(SCR)가 설치·가동되면 대기질 상태가 중·상위권으로 향상될 것으로 전망했다.

특히, 친환경 교통·주거 정책 확대는 전기자동차 및 수소차 보급 확대, 노후 경유차 조기폐차 및 매연저감장치 지원, 소규모 사업장 방지시설 설치 보조금 지원 등의 친환경 정책을 추진 중이다.

●‘청정지역’ 표현은 다면적 의미… 오염 현실 은폐 의도 없어

충북 질소화합물 배출량 현황(2022년도). 사진제공｜제천시

제천시는 ‘청정지역’이라는 표현에 대해 대기오염물질 배출량만을 기준으로 비판하는 것은 적절치 않다고 반박했다. 시는 해당 용어가 대기질뿐 아니라 생태환경 전반, 수질, 산림, 자연경관, 관광자원 등 다면적인 요소를 포함한 개념임을 강조했다.

제천시가 ‘청정’이라는 표현을 사용하는 근거로는 ▲시 전체 산림 비율 72% ▲청풍호반, 박달재, 용하구곡, 월악산 국립공원 등 우수한 자연경관 ▲한방·천연물산업 기반 치유도시 브랜드 운영 등을 제시했다. 이는 시정 홍보 차원에서 객관적 지표를 기반으로 한 것이며, 대기오염 현실을 은폐하거나 왜곡하기 위한 표현이 아님을 분명히 밝혔다. 또한, 제천시를 ‘오염도시’로 규정해 시민 전체의 환경 개선 노력을 폄훼하거나 관광 산업에 장애를 초래해서는 안 된다고 덧붙였다.

●환경과 경제의 균형 추구 및 시민과의 협력 강조

제천시는 시민의 건강권과 환경권을 최우선으로 생각하는 동시에, 지속 가능한 도시 발전을 위한 관광·산업 정책 또한 함께 추진하고 있다고 밝혔다. 시는 ‘1,500만 관광객 유치’ 정책이 지역 소멸 위기에 대응하고 침체된 지역경제를 회복하기 위한 장기 전략이며, 이는 환경을 희생하는 것이 아니라 환경과 공존하는 모델을 지향한다고 설명했다.

환경 문제를 과장하거나 단일 지표만을 근거로 도시 전체를 낙인찍는 행위는 오히려 지역 이미지 실추 및 기업·관광 유치에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 이는 시민들의 일자리와 생활 경제에도 직결되는 중요한 문제라고 강조했다.

마지막으로 제천시는 시민들의 환경에 대한 관심과 우려를 정당하게 수용하며, 더욱 투명하고 적극적인 환경 행정을 펼쳐 나갈 것이라고 약속했다. 제천시와 제천지속가능발전협의회에서 운영 중인 시민환경지도자대학이 2025년에 30기를 맞이하며 지역 주민, 기업, 행정이 협력하는 환경 개선 모델이 존재함을 언급하며, 시민, 기업, 행정이 협력하여 더 나은 환경을 향해 나아가겠다고 밝혔다.

충북｜장관섭·박병근 기자 localcb@donga.com


장관섭 기자, 박병근 기자