의성군, 빙계계곡 온혈 발견…국제 연구 주목

의성군과 풍혈 전문가인 사와다 유키 교수와 관계자들이 의성군 빙계계곡에서 발견한 온혈지대를 보며 기념 촬영을 하고 있다. 사진제공ㅣ의성군

일본 풍혈네트워크와 공동 조사 성과

의성군 빙계계곡에서 기존에 공식 보고되지 않았던 온혈지대가 새롭게 발견돼 학술적 관심을 모으고 있다.

의성군은 지난 6~7일 이틀간 빙계계곡 일원에서 진행된 일본 풍혈네트워크 연구진과의 국제학술교류 과정에서 빙계계곡 상부에서 온혈지대를 확인했다고 9일 밝혔다.

이번 발견으로 빙계계곡은 한랭지형의 대표 사례로 알려진 빙혈뿐 아니라 온혈이 함께 존재하는 복합 미기후 지형임이 입증됐다. 이는 빙계계곡의 지질·기후학적 가치를 한층 높이는 성과로 평가된다.

조사 당시 외부 기온이 영상 4℃ 안팎이었던 반면, 온혈지대로 확인된 빙혈 상부에서는 최고 18℃의 기온이 관측됐다. 이 수치는 일본의 대표적인 온혈 사례로 알려진 유네스코 세계유산 ‘아라후네 온혈’과 유사한 수준이다.

이에 따라 빙계계곡은 국제 비교 연구가 가능한 온혈·빙혈 복합 사례지형으로서 학술적 의미를 지닌 것으로 분석된다. 특히 온혈의 온도가 가장 높게 나타나는 11월에는 해당 지대의 온도가 20℃를 넘을 가능성도 제기되고 있어, 일본 내 최고 온혈 온도(약 22℃)를 기록한 이즈모 온혈과의 직접적인 비교 연구도 가능할 것으로 기대되고 있다.

현장 조사 과정에서 확인된 빙계계곡의 생태적 특징도 주목된다. 겨울철임에도 불구하고 온혈 인근 지역에는 초록빛 이끼류가 무성하고 낙엽이 지지 않은 수목이 분포하는 등 주변 산지와 뚜렷이 구분되는 미기후 환경이 형성돼 있었다.

이 같은 현상은 온혈에서 방출되는 상대적으로 높은 지온의 영향으로 해석되며, 빙계계곡이 기후변화 환경 속에서 생태적 피난처 역할을 수행할 가능성을 보여주는 중요한 단서로 평가된다.

의성군은 이번 성과를 바탕으로 일본 풍혈네트워크와의 협력을 지속·확대할 계획이다. 이를 위해 △2026년 국제 풍혈학회 참석 및 연구 성과 발표 △2027년 국제 풍혈학회 의성 유치 추진 △일본 국가지질공원과의 교류 확대 △연구자·해설사·청소년 대상 인적 교류 등 학술과 관광을 연계한 국제 협력 사업을 단계적으로 추진할 방침이다.

이찬희 의성군 지질공원팀 주무관은 “빙계계곡에서 확인된 온혈지대는 자연자산으로서 학술적·환경적 가치를 더욱 분명히 할 수 있는 중요한 발견”이라며 “온혈지대를 포함한 주변 지역의 미세 기후 변화와 식생에 대한 체계적인 연구를 통해 관광자원화 등 활용 방안을 마련해 나가겠다”고 말했다.

한편 의성군은 이번에 발견된 온혈지대의 보존과 연구를 위해 위치를 비공개로 하고, 각종 관측 장비 설치를 마무리한 상태다.

의성ㅣ김현묵 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


김현묵 기자