[북중미WC] ‘무적함대’에 좌절 안긴 카보베르데 40세 슈퍼 골리, 마침내 어머니 앞 월드컵 경기 출전의 꿈 이룬다…미국 정부, 보지냐 모친에 비자 신속발급

카보베르데 40세 GK 조시마르 보지냐가 16일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 스페인과 북중미월드컵 조별리그 1차전을 0-0 무승부로 마친 뒤 관중석으로 손을 흔들고 있다. 애틀랜타｜AP뉴시스

카보베르데 40세 GK 조시마르 보지냐가 16일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 스페인과 북중미월드컵 조별리그 1차전을 0-0으로 마친 뒤 국기를 들어보이며 환호하고 있다. 애틀랜타｜신화뉴시스

[스포츠동아 남장현 기자] ‘무적함대’ 스페인의 파상공세를 온몸으로 막아내며 2026북중미월드컵 영웅으로 떠오른 카보베르데의 40세 골키퍼 조시마르 보지냐(차베스)에게 마법과 같은 순간이 계속되고 있다. 마침내 ‘월드컵 현장 모자 상봉’의 꿈을 이루게 됐다.

로이터와 AP 통신 등은 18일(한국시간) “카보베르데 축구 영웅이 뛰는 월드컵 경기를 그의 어머니가 지켜보게 됐다”면서 “미국 당국이 보지냐의 어머니가 비자를 받을 수 있도록 신속하게 조치했다”고 반가운 소식을 전했다.

인구 52만 명에 불과한 서아프리카 연안의 작은 섬나라 카보베르데는 16일 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 끝난 대회 조별리그 H조 1차전서 슈퍼스타들이 즐비한 ‘우승 후보’ 스페인과 득점없이 비겼다.

역대 최고령으로 월드컵에 데뷔해 27차례 소나기 슛을 온몸으로 막고, 7차례 슈퍼 세이브로 조국에 역사적인 첫 승점을 선물한 보지냐는 대회 최고 스타로 떠올랐다. 2만명이던 소셜미디어(SNS) 팔로워도 1000만 명을 돌파했다.

그런데 정작 보지냐의 어머니 아나 칸디다 에보라(59)는 감동의 순간을 누리지 못했다. 그간 엄격한 이민정책을 시행해온 미국 정부가 불법체류를 막기 위해 카보베르데 등 일부 국가서 관광비자를 신청할 때 최대 1만5000달러(약 2300만 원)의 보증금을 요구했기 때문이다.

비판이 확산되자 미국 당국은 지난달 카보베르데 등 몇몇 출전국들의 월드컵 티켓 소지자의 보증금 유예를 조치했으나 항공편과 숙박을 구할 수 없는 시기였다. 폭등한 체류비에 에보라도 미국행을 포기했다. 보지냐는 “어머니도 경기를 직접 봤다면 정말 좋아하셨을 것”이라고 아쉬워했다.

사연이 알려지자 미국 정계가 움직였다. “세상 모든 어머니는 자녀가 역사를 만드는 순간을 놓쳐선 안 된다”는 하킴 제프리스 미 하원 민주당 원내대표의 요청을 마르코 루비오 국무장관이 받아들여 에보라의 미국 방문이 성사됐다. 보지냐는 22일 플로리다주 마이애미 스타디움에서 열릴 우루과이와 대회 조별리그 H조 2차전을 어머니 앞에서 치를 예정이다.



남장현 기자 yoshike3@donga.com